UNCASVILLE, Connecticut. Elena Delle Donne estuvo convencida de que no volvería a tomar una pelota de básquet después de dejar el deporte antes de empezar la universidad. El cansancio acumulado y la distancia con su familia la habían alejado de la cancha

Un regreso nacido de la distancia

Un año más tarde, esa relación con el juego cambió. Delle Donne recuperó el entusiasmo y ese regreso marcó el inicio del recorrido que la llevará este sábado al Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, como integrante de la Clase de 2026

La jugadora explicó que necesitaba apartarse para reencontrarse fuera de la competencia y entender que su vida no dependía solo de ganar o perder. Ese tiempo también le permitió reconectar con la pasión infantil que la había llevado a lanzar al aro en el patio de su casa

La familia como eje

La casa siempre ocupó un lugar central en su vida. Tras un breve paso por UConn, volvió rápidamente a Delaware, su estado natal, una decisión que le permitió acercarse otra vez a su hermana Lizzie, que es ciega y sorda. Entre ambas se comunican a través del contacto físico

Delle Donne contó que despedirse de Lizzie para irse a Connecticut le resultaba un dolor imposible de describir. También recordó, entre risas, que su hermana ni siquiera sabe lo buena que fue en el básquet, algo que para ella resume la perspectiva con la que mira su carrera

Del voleibol al dominio en la cancha

Durante su primer año en Delaware, eligió jugar al voleibol y no quería saber nada con el básquet. Con el tiempo, empezó a extrañarlo, volvió a entrenarse y terminó sumándose al equipo al año siguiente

En su etapa universitaria superó los 3.000 puntos y luego dio el salto a la WNBA, donde fue elegida en el puesto número 2 por Chicago en 2013. Jugó cuatro temporadas en Sky y en 2017 pasó a Washington

Una figura decisiva en la WNBA

Cuando estuvo sana, Delle Donne fue una de las grandes fuerzas de la liga. Ganó dos premios MVP, participó en siete Juegos de las Estrellas en 10 temporadas y fue pieza clave en el título de Washington en 2019

Su aporte en esa campaña fue todavía más notable porque jugó con tres discos herniados en la espalda y con enfermedad de Lyme. Su carrera terminó en 2023, cuando las lesiones y los problemas físicos se volvieron demasiado difíciles de sostener