Las autoridades de Miami-Dade recordaron que la fruta de un árbol plantado en una propiedad privada pertenece a su dueño, aun cuando las ramas se extiendan más allá de la cerca o sobresalgan hacia la vereda

El aviso apareció en plena temporada de mangos en el sur de Florida y remite a la Sección 21-118 del Código de Miami-Dade, que prohíbe llevarse fruta ajena sin autorización

La regla no cambia aunque la rama cruce el límite

El abogado David Barman, profesor de Derecho Mercantil en la Universidad Internacional de Florida, explicó que la propiedad de la fruta depende de su estado en cada momento

Mientras siga unida a la rama, sigue siendo del propietario del árbol, aunque esa rama atraviese la cerca o la fruta quede suspendida sobre el terreno contiguo

Según su interpretación, arrancarla antes de que caiga puede constituir hurto bajo el derecho consuetudinario

La misma lógica se aplica incluso si el árbol está en un frente de casa o en un sector sin cercar, de acuerdo con el código local

Qué pasa si una rama invade otra propiedad

El caso Gallo v. Heller, resuelto por una corte de apelaciones en 1987, es uno de los antecedentes más citados en Florida sobre árboles entre dos terrenos

No resolvió el tema de la fruta, sino el de los daños provocados por un árbol en una vivienda vecina. Allí se estableció que el propietario afectado puede podar por su cuenta ramas o raíces que ingresen en su lote, siempre que el corte se limite a la parte que invade su propiedad

Barman sostuvo que la fruta que quede unida a una rama podada de ese modo podría quedar en poder de quien hizo el corte, aunque aclaró que se trata de una interpretación y no de una regla escrita de manera expresa en el estatuto

Permiso antes de cortar o recoger

Tomar fruta sin ese procedimiento, o sin autorización del dueño, puede derivar en una multa civil de US$200 en Miami-Dade por violar la Sección 21-118. Además, puede abrir la puerta a una acusación por ingreso no autorizado a propiedad privada

La recomendación es simple: pedir permiso antes de cortar una rama o de recoger la fruta

La temporada de mangos en Florida va de mayo a octubre, con variedades como Tommy Atkins, Haden y Keitt madurando en distintas etapas