Una victoria que también puso a Erika en primer plano

Byron Donalds ganó las primarias republicanas con el 48,1% de los votos y reforzó su posición como favorito en la carrera por la gobernación de Florida. Junto a él, su esposa Erika Donalds volvió a ocupar un lugar central: no solo como apoyo familiar, sino como una de las voces más visibles de su campaña

Tras conocerse el resultado, Erika lo presentó como el próximo gobernador del estado y aseguró que Florida necesita liderazgo firme, una economía más accesible para las familias y una defensa activa frente a lo que considera ideologías radicales

Una trayectoria ligada a las aulas y a la gestión

Erika Donalds nació y creció en Tampa, en una familia floridana de sexta generación. Se graduó en Contabilidad en la Universidad Estatal de Florida en 2002 y obtuvo una maestría en la misma especialidad en la Universidad Florida Atlantic en 2006. Después trabajó durante dos décadas en el sector financiero, incluso como directora financiera de una firma de gestión de inversiones multimillonaria

Su vínculo con la educación comenzó cuando sus hijos ingresaron en la escuela. Desde entonces, según ha explicado, tomó fuerza su idea de que muchas familias encuentran barreras para acceder a una formación de calidad

Del sistema escolar a la defensa de la libre elección

Su primera participación en el ámbito educativo fue en Mason Classical Academy, en Naples, donde trabajó como integrante del consejo asesor y directora de operaciones en 2012. Más tarde, en 2014, fue elegida para la Junta Escolar del condado de Collier, cargo que mantuvo hasta 2018

Ese paso por la administración escolar terminó por consolidar su convicción de que los cambios eran difíciles de impulsar desde dentro del sistema tradicional. A partir de allí, enfocó su trabajo en la libre elección de escuela y en promover alternativas académicas distintas

Proyectos propios y una agenda común con su esposo

En diciembre de 2017 fundó Optima Foundation, hoy llamada Education Freedom Foundation, una organización sin fines de lucro dedicada a impulsar nuevas escuelas autónomas clásicas. En 2020 lanzó también OptimaEd, una empresa de tecnología que creó la primera escuela de realidad virtual del mundo

Hasta ahora, ha fundado o cofundado seis escuelas autónomas clásicas. Su discurso combina educación, fe y libertad individual, una línea que comparte con su esposo. Ambos sostienen una agenda centrada en que el financiamiento educativo siga al estudiante y en que los padres tengan un rol decisivo en la formación de sus hijos

Apoyo político y cuestionamientos

La alianza entre ambos también tiene un fuerte componente ideológico. Erika ha dicho que la fe es el fundamento de todo lo que hacen como pareja y que su objetivo es influir en la vida pública desde esa convicción

Sin embargo, el crecimiento de la campaña de Byron Donalds también trajo críticas. Auditorías estatales señalaron deficiencias contables en escuelas de Jacksonville vinculadas a Optima, con observaciones sobre deudas, libros de texto, ingresos, facturas de proveedores y fondos del condado