El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos presentó una propuesta para modificar el funcionamiento de la Capacitación Práctica Opcional (OPT), el programa que permite a estudiantes extranjeros con visa F-1 acceder a una experiencia laboral vinculada con sus estudios
Tarifas diferenciadas para las instituciones educativas
La iniciativa establece que las instituciones certificadas por el Programa de Estudiantes y Visitantes de Intercambio deberán pagar US$70.000 por la primera recomendación de OPT correspondiente a cada estudiante F-1
Para cada recomendación posterior, el importe previsto será de US$30.000. El pago deberá realizarse antes de que la institución recomiende al alumno a través del sistema oficial
Si la tarifa no fue abonada, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (Uscis) rechazará la autorización de empleo. El monto no estaría vinculado con un empleador específico y la recaudación ingresaría directamente al Tesoro estadounidense
Cómo cambiaría el procedimiento vigente
Las reglas actuales no establecen un arancel para que las instituciones educativas recomienden a un estudiante para el OPT. El alumno, en cambio, debe presentar el formulario I-765 ante Uscis y pagar el importe correspondiente
La normativa también contempla una extensión adicional de 24 meses para quienes se graduaron en carreras relacionadas con ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas
La propuesta incorporaría un pago obligatorio antes de la recomendación académica y de la solicitud de autorización migratoria, lo que modificaría el procedimiento que actualmente no exige cargos a las instituciones de educación superior
Los argumentos del gobierno estadounidense
El DHS sostiene que la medida apunta a limitar el ingreso de mano de obra extranjera considerada de bajo costo y a favorecer la competencia de los trabajadores estadounidenses
El organismo también fundamenta el cambio en la detección de posibles fraudes y abusos relacionados con escuelas, empleadores y estudiantes. Las investigaciones mencionadas en la propuesta identificaron lugares de trabajo con irregularidades y mecanismos de pago por estadía destinados a aprovechar el sistema
Según la agencia, el cobro impulsaría a las instituciones a ejercer una supervisión más estricta y a ser más selectivas al recomendar estudiantes. La iniciativa también se vincula con directivas ejecutivas recientes sobre la protección de la fuerza laboral nacional y la integridad del sistema migratorio
Cuándo se podrán presentar comentarios
El período general para enviar observaciones comenzará el 8 de octubre y finalizará el 9 de noviembre. El apartado relacionado con la Ley de Reducción de Trámites Administrativos tendrá, por separado, un plazo de 60 días
Los ciudadanos y las instituciones deberán consultar la Notificación de Propuesta de Reglamentación publicada en el Registro Federal para conocer las instrucciones de presentación
Una vez concluido el período de participación, el DHS analizará los comentarios y documentos recibidos. Luego podrá modificar el texto antes de definir la versión final del reglamento