Los terremotos más intensos registrados

Entre los sismos más fuertes documentados en Estados Unidos aparece el terremoto de Alaska de 1964, que alcanzó una magnitud de 9,2. Ocurrió el 27 de marzo de ese año en el centro-sur de Alaska y dejó 139 muertes, además de un tsunami posterior

Otro episodio clave fue el terremoto de San Francisco de 1906, con una magnitud de 7,9. Sacudió la Bahía de San Francisco el 18 de abril de ese año, provocó daños severos en la ciudad y en otras zonas de California, y causó más de 3000 muertes

La lista histórica también incluye el sismo de Charleston, Carolina del Sur, en 1886, con magnitud 7,3 y más de 600 víctimas, el de Long Beach de 1933, de magnitud 6,4 y más de 120 muertes, y el de Loma Prieta de 1989, con magnitud 6,9 y más de 60 fallecidos en el Área de la Bahía de San Francisco

Cómo se mide un sismo

Durante años, la escala de Richter fue una de las herramientas más utilizadas para medir la magnitud de un terremoto. Fue formulada en 1935 por Charles Francis Richter y Beno Gutenberg, pero con el tiempo quedó limitada para registrar con precisión los movimientos más intensos

Hoy se usa la escala de magnitud de momento, desarrollada por Thomas C. Hanks y Hiroo Kanamori en 1979, que permite medir la energía liberada por terremotos superiores a 6,9. También existe la escala Mercalli Modificada, que no mide magnitud sino intensidad y efectos visibles sobre personas, edificios y el terreno

Qué hacer si un temblor sorprende dentro de un comercio

Si un terremoto ocurre dentro de un supermercado o de un espacio similar, lo más importante es conservar la calma y buscar un sitio seguro. Puede ser debajo de una estructura firme o, si eso no es posible, junto a ella

También conviene ubicar las zonas de protección sísmica señalizadas, alejarse de las góndolas y evitar quedar expuesto a objetos que puedan caer. Si se corta la electricidad, lo recomendable es usar linternas. Velas, fósforos o encendedores pueden resultar peligrosos si hubiera una fuga de gas

Las zonas de mayor exposición

Estados Unidos es uno de los países con mayor riesgo sísmico. La costa oeste es la franja más vulnerable por su cercanía al anillo de fuego del Pacífico, una de las regiones tectónicas y volcánicas más activas del planeta. Algunas zonas del centro también pueden verse afectadas por su relieve montañoso

Un estudio reciente del Servicio Geológico de Estados Unidos advierte que casi el 75% del territorio podría sufrir terremotos dañinos en el futuro. Entre las zonas incluidas aparecen Washington DC, Filadelfia, Nueva York y Boston, aunque los estados con mayor riesgo siguen siendo California, Alaska y Hawái

Dentro de California, las ciudades con mayor exposición son San José, Vallejo y San Diego, atravesadas por fallas geológicas capaces de generar ondas sísmicas