Fernando Mendoza dejó una impresión positiva en su primera aparición en la NFL, aunque sus minutos llegaron en un contexto favorable para Las Vegas. Los Raiders perdían 45-17 ante New England y los Patriots habían reducido la presión defensiva en el tramo final
El mariscal novato completó 6 de 8 envíos para 48 yardas y condujo a Las Vegas desde su propia yarda 35 hasta la 14 de New England, con tres primeros intentos incluidos. La serie terminó cuando los Patriots volvieron a presionarlo: Mendoza lanzó un pase incompleto y luego intentó avanzar por tierra, pero la ofensiva perdió la posesión en cuarta oportunidad
“Estaba preparado. Jugó rápido, superó sus progresiones con rapidez y conocía sus situaciones de pase rápido”, destacó el entrenador Klint Kubiak
Cousins sigue por delante
Kubiak confirmó que Kirk Cousins continúa como titular. El veterano de 15 temporadas había guiado a los Raiders a un comienzo de 3-0 y estuvo cerca de vencer a Kansas City. Además, sus 11 pases de touchdown en las primeras cuatro semanas igualaban la cifra de Brock Purdy, de San Francisco
El rendimiento de Cousins había reducido las especulaciones sobre un eventual relevo, pero la amplia derrota ante New England podría reabrir el debate. “Kirk es el titular. Si Fernando es convocado, estará listo para jugar, tal como lo estuvo el domingo”, afirmó Kubiak
Brock Bowers volvió a ser decisivo
Con la excepción de un balón suelto poco habitual en él, Brock Bowers tuvo otra actuación destacada. El ala cerrada atrapó ocho pases en diez envíos dirigidos hacia él, sumó 110 yardas y anotó un touchdown
Bowers promedia 104 yardas recibidas por partido, la mejor marca entre los alas cerradas. Dalton Kincaid, de Buffalo, figuraba segundo con 67,5 yardas antes del partido del lunes por la noche contra Los Ángeles Rams
La secundaria quedó expuesta
La defensa joven de Las Vegas, que había rendido por encima de lo esperado, sufrió especialmente ante el ataque de New England. Drake Maye completó 26 de 34 pases para 374 yardas y cuatro touchdowns
El panorama será exigente en las próximas dos jornadas: los Raiders recibirán a Buffalo y luego enfrentarán a Los Ángeles Rams, con Josh Allen y Matthew Stafford como próximos mariscales rivales
Porter aprovechó su oportunidad
El esquinero Darien Porter fue uno de los puntos altos. El jugador de segundo año reemplazó durante el encuentro al novato Hezekiah Masses, desvió dos pases, recuperó un balón suelto y realizó siete tackles
“Es un jugador que era titular, perdió su puesto durante una semana y tuvo la fortaleza mental para volver y jugar muy bien. Él y Zeke Masses competirán por ese lugar”, explicó Kubiak
Poco espacio para el juego terrestre
Ashton Jeanty continúa teniendo dificultades para correr detrás de una línea ofensiva que le deja pocos huecos. El novato Mike Washington Jr., quien había generado expectativas tras una buena pretemporada y un inicio alentador, solo tuvo una carrera de cinco yardas ante New England
“Creo que necesita más oportunidades, y eso también empieza conmigo”, reconoció Kubiak
Lesiones y una cifra preocupante
El tackle defensivo Tonka Hemingway ingresó al protocolo por conmoción cerebral. Kubiak espera que el receptor Jalen Nailor, ausente la semana anterior por ese mismo protocolo, vuelva a entrenarse
Dont’e Thornton Jr., afectado por una lesión en el tendón de la corva, tiene dos semanas para que el equipo decida si lo activa de la lista de lesionados, lo deja fuera por el resto de la temporada o resuelve su salida mediante una liberación o un traspaso
Los Raiders promedian 2,99 yardas por acarreo, su peor registro en los primeros cinco partidos de una temporada en la historia de la franquicia. Tampa Bay fue el único otro equipo que terminó por debajo de las tres yardas después de cinco encuentros, con 2,96 en 2023
Las Vegas recibirá a Buffalo el próximo domingo