La derrota por 45-17 ante Missouri dejó a Florida con varias tareas pendientes. El resultado hizo que los Gators cayeran al puesto 16 de la clasificación universitaria

Un día después del partido, el corredor Jadan Baugh le escribió al entrenador Jon Sumrall: “Coach, lo siento. No permitiré que vuelva a pasar”. El técnico pidió dejar atrás el golpe y concentrarse en la reacción del equipo

“La adversidad revela más sobre quién eres y sobre tu carácter que el éxito”, afirmó Sumrall. Florida tiene un récord de 4-1, con 2-1 en la Conferencia del Sureste, y recibirá el sábado a South Carolina, que marcha 2-3 y aún no ganó en la conferencia

Una ofensiva fuera de ritmo

Baugh, quien llegaba como segundo jugador del país en yardas terrestres y líder en anotaciones, apenas consiguió 13 yardas en 12 acarreos. La línea ofensiva fue ampliamente superada por la defensa de Missouri

El quarterback Aaron Philo tuvo una actuación algo más efectiva, aunque falló un pase a un receptor completamente libre que podía haber terminado en touchdown. Florida también extrañó a su principal receptor, Vernell Brown III, quien se recupera de una lesión en la rodilla. Eric Singleton Jr. y Bailey Stockton tampoco pudieron aportar debido a problemas físicos

Los Gators enfrentaron nueve terceras oportunidades en las que necesitaban al menos 10 yardas para continuar la serie y solo convirtieron dos. “Estuvimos fuera de ritmo todo el día, y eso dificulta el trabajo de cualquier línea ofensiva”, reconoció el coordinador Buster Faulkner

La defensa, bajo revisión

El rendimiento defensivo también encendió las alarmas. Florida permitió 560 yardas, 235 de ellas en apenas cuatro jugadas, y volvió a mostrar dificultades para presionar al quarterback y cubrir a los receptores

“Fue una experiencia realmente aleccionadora”, dijo el tackle defensivo Brendan Bett, quien admitió que el equipo pudo haberse relajado. A su juicio, la derrota expuso las debilidades que necesitaban ser corregidas

Los esquineros Cormani McClain y Ben Hanks III fueron superados en varias acciones. Ambos habían logrado disimular esos problemas en las victorias contra Auburn y Ole Miss, pero no encontraron respuestas ante Missouri

El coordinador defensivo Brad White anticipó posibles cambios de esquema y de personal durante la semana. También reclamó una actitud más agresiva cuando el balón esté en el aire: menos supervivencia y más iniciativa para atacar

Florida intentará mostrar una imagen diferente ante South Carolina, que acumula tres derrotas consecutivas esta temporada y ocho caídas seguidas en partidos de conferencia. Sumrall espera que el revés sirva para aumentar la responsabilidad del plantel

“Odio perder más de lo que me gusta ganar”, afirmó el entrenador. “Cada derrota obliga a todos a asumir una responsabilidad más directa por lo que estamos haciendo”