Las becas para asistir a escuelas privadas de Miami-Dade recibirán por primera vez más fondos estatales que las escuelas públicas tradicionales y charter. Para el ciclo lectivo 2026-2027, Florida prevé asignar US$766 millones al programa

El beneficio alcanzará a 82.470 estudiantes del condado, en el marco de una modificación en la distribución de los recursos destinados a la educación

Cómo se distribuirán los fondos en Miami-Dade

Según las cifras del Programa de Financiación de la Educación de Florida (FEFP, por sus siglas en inglés), el estado aportará alrededor de US$1500 millones al distrito escolar de Miami-Dade

De ese monto, US$766 millones se destinarán a los vales para escuelas privadas y US$737 millones se distribuirán entre los establecimientos públicos tradicionales y las escuelas charter

La diferencia también se refleja en el financiamiento promedio por alumno. Las becas privadas representan cerca de US$8000 por estudiante, mientras que el sistema público recibe menos de US$3000 por cada alumno contabilizado en esos fondos estatales

Sin embargo, las escuelas públicas del condado cuentan con otras fuentes de ingresos. Los impuestos locales sobre la propiedad aportan alrededor de US$2200 millones, equivalentes al 75% del financiamiento total del distrito

Más estudiantes pueden acceder a las becas

La expansión del programa está vinculada con la reforma aprobada en Florida en 2023. Esa modificación amplió el acceso y eliminó restricciones de elegibilidad para las familias

Para el ciclo 2026-2027, la matrícula considerada en el sistema público tradicional y charter asciende a 303.506 estudiantes, frente a los 82.470 beneficiarios de las becas privadas

El alcance estatal del programa FES

Los registros del Departamento de Educación de Florida contabilizan 493.399 estudiantes sin ponderar dentro del programa Family Empowerment Scholarship (FES), conocido en español como Beca de Empoderamiento Familiar

La cifra se ubica dentro de una matrícula estatal total de aproximadamente 3,21 millones de alumnos. Con los ajustes de la fórmula presupuestaria, las becas representan 535.091 unidades de matrícula ponderada, sobre un total cercano a 3,43 millones

La fórmula incluye además una deducción de US$4526 millones sobre los fondos estatales netos destinados a los distritos y un suplemento discrecional para cubrir parte de los recursos correspondientes a las becas FES

Las diferencias de financiamiento entre condados

El impacto del sistema no es igual en todos los distritos. En Monroe, Collier, Martin, Sarasota y Walton, una proporción importante del presupuesto escolar proviene de los impuestos locales sobre la propiedad

Durante el ciclo 2025-2026, el costo de las becas solicitadas en esos cinco condados superó los fondos estatales asignados para cubrirlas. La fórmula llegó a mostrar diferencias que hacían aparecer a los distritos como deudores del estado

“Nos hizo parecer que le debíamos al estado casi un millón de dólares por los niños que recibían vales escolares. Nos dijeron que no nos preocupáramos y, al final, nos dieron el dinero, lo cual agradecemos”, afirmó Sue Woltanski, integrante de la junta escolar del condado de Monroe

La Legislatura debió aprobar recursos adicionales y disposiciones presupuestarias especiales para cubrir esas diferencias. La normativa establece que el costo total de los vales en cada condado no puede superar el 99% del FEFP estatal neto correspondiente al distrito

El aumento de la demanda de becas, sin embargo, puede generar nuevas tensiones en los distritos cuya estructura de ingresos depende en mayor medida de los fondos estatales