ATLANTA, Georgia. Las autoridades penitenciarias de Georgia programaron para el 16 de septiembre la ejecución de Stacey Humphreys, condenado por el asesinato de dos agentes inmobiliarias en 2003 en un suburbio de Atlanta

Humphreys, de 53 años, recibiría una inyección letal a las 19:00 en la prisión estatal cercana a Jackson. Si la fecha se mantiene, sería la primera ejecución en Georgia en lo que va del año

Un caso marcado por la litigación

La pena de muerte en el estado ha quedado durante meses atravesada por disputas judiciales vinculadas a un acuerdo relacionado con la pandemia de coronavirus, que la defensa sostiene que protege de forma temporal a varios presos del corredor de la muerte

La última ejecución en Georgia se realizó en marzo de 2024. Humphreys ya había tenido una fecha de ejecución fijada para diciembre pasado, pero quedó suspendida después de que sus abogados pidieran apartar a dos integrantes de la Junta Estatal de Indultos y Libertad Condicional del análisis de su pedido de clemencia

La defensa alegó que ambos tenían conflictos de interés por funciones que desempeñaron durante el juicio. Una de las integrantes, Kimberly McCoy, trabajaba entonces como defensora de víctimas en la oficina del fiscal del condado de Cobb y había sido asignada a asistir a las familias afectadas por el caso

El otro miembro, Wayne Bennett, era sheriff en Glynn County, adonde se trasladó el juicio por la publicidad previa, y los abogados sostuvieron que supervisó la seguridad de jurados y del propio acusado

El juez estatal Robert McBurney ordenó una pausa mientras evaluaba el planteo. Luego resolvió que McCoy debía apartarse por un conflicto de interés material, pero concluyó que Bennett no tenía incompatibilidad porque recordaba muy poco del proceso

McBurney también rechazó un pedido para obligar al gobernador a designar un reemplazo en la junta y frenar la audiencia de clemencia hasta completar un panel de cinco miembros. La defensa apeló ante la Corte Suprema de Georgia, que rechazó intervenir, y después presentó una petición ante la Corte Suprema federal, aún pendiente

El doble homicidio

Humphreys ingresó cerca del mediodía del 3 de noviembre de 2003 a una oficina de ventas instalada en una casa modelo de un nuevo loteo en Powder Springs, a unos 32 kilómetros al noroeste de Atlanta

Allí trabajaban Cyndi Williams, de 33 años, y Lori Brown, de 21. Durante el juicio, la evidencia mostró que las obligó a desnudarse y a entregarle sus números de identificación bancaria antes de matarlas a tiros

Después tomó sus licencias de conducir y sus tarjetas bancarias y de crédito, y retiró más de 3.000 dólares de sus cuentas

Tras ser arrestado, dijo a la policía que había pedido varios préstamos de alto interés y que necesitaba dinero para pagar su camioneta. En ese momento estaba en libertad condicional por una condena de robo con agravantes de 1993 y había salido de prisión 13 meses antes

Testigos dijeron haber visto a un hombre con su descripción en la oficina de ventas y un vehículo que coincidía con su Dodge Durango negro en el estacionamiento. La policía se concentró en Humphreys y trató de interrogarlo en su casa de Dunwoody días después

Él huyó y fue detenido en Wisconsin tras una persecución a alta velocidad. Luego afirmó que no recordaba lo ocurrido, aunque cuando le preguntaron por qué había escapado respondió: “Sé que lo hice. Lo sé tan bien como sé mi propio nombre”

Las autoridades hallaron una pistola Ruger compatible con las balas de 9 mm utilizadas en el crimen dentro de la consola del Jeep alquilado que Humphreys usó para escapar. También encontraron sangre en el arma que coincidía con el ADN de Williams y rastros de sangre en su camioneta que correspondían al ADN de Brown