ACCRA, Ghana.- El Parlamento de Ghana aprobó una ley que puede llevar a los productores de cacao a prisión por hasta 20 años si transforman sus plantaciones para otros fines sin autorización del gobierno. El texto fue sancionado el jueves, aunque su contenido recién se hizo público el domingo por la noche. El presidente John Mahama todavía no la firmó

La norma otorga protección legal a todas las plantaciones de cacao y convierte en delito su reconversión sin permiso oficial. La medida generó rechazo entre agricultores, que advierten que el esquema no toma en cuenta los costos y riesgos que asumen durante años antes de obtener ingresos

Críticas de los productores

“Si la ley queda como está ahora, no es justa”, señaló Moses Djan Asiedu, administrador de la Ghana Cooperative Cocoa Farmers and Marketing Association Limited y también productor

Asiedu sostuvo que muchos agricultores invierten su propio dinero para comprar tierra, despejarla y sostener las fincas durante años sin ganancias, con poco apoyo estatal. “Si el cacao es un activo nacional, entonces el agricultor también debería recibir apoyo para cubrir parte del costo de producción”, afirmó

Peso económico y sanciones más duras

Las penas más severas apuntan a la minería ilegal de oro, con condenas de entre 10 y 20 años de prisión y una fuerte multa por cada árbol de cacao afectado

En África occidental, cientos de miles de familias dependen del cacao para vivir. En Costa de Marfil, las exportaciones de granos de cacao representan el 40% de los ingresos totales por exportación. En Ghana, equivalen a casi el 15%

Las autoridades fijan un precio para el cacao al inicio de cada campaña agrícola y la mayor parte de los granos se comercializa a través de operadores autorizados por el Estado, con el objetivo de proteger a los productores de la volatilidad internacional

Sin embargo, tras el fuerte aumento de los contratos de futuros en 2024, el valor llegó a superar los 12.000 dólares por tonelada métrica, su nivel más alto en décadas. Luego cayó a cerca de 4.000 dólares, cuando la oferta superó a la demanda