Erick Lopez, un hondureño de 29 años, fue detenido en Houston por una presunta infracción de tránsito y terminó deportado diez días después. Ahora encabeza una demanda colectiva contra la ciudad de Houston por las supuestas irregularidades ocurridas durante su retención
Según la denuncia, los agentes locales lo mantuvieron durante varias horas hasta que llegó el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas para tomarlo bajo custodia. Los abogados sostienen que esa espera excedió lo permitido y que fue decisiva para su posterior expulsión
La detención y la deportación
El 17 de junio, la policía de Houston interceptó a Lopez por presuntamente no haber respetado una señal de alto. Tras el control, fue entregado a la custodia federal y el proceso de deportación avanzó rápidamente hasta concretarse el 27 de junio
Su defensa afirma que Lopez no tenía antecedentes penales y que trabajaba en colocación de azulejos y otros pisos. También señalaron que sostenía económicamente a su pareja, que tiene dos hijos
La disputa por el tiempo de espera
La presentación judicial acusa a los oficiales de haber demorado deliberadamente la liberación de personas detenidas por faltas menores, más allá del tiempo necesario para tramitar la infracción. En Texas, la policía puede esperar un lapso razonable para que lleguen agentes federales cuando existe una orden migratoria, pero los abogados plantean que dos horas exceden ese margen
La demanda también remarca que esas órdenes administrativas son documentos civiles y no penales, por lo que no habilitan por sí solas a la policía local a mantener a una persona detenida
El trasfondo político en Houston
En abril, el Concejo Municipal de Houston aprobó una medida que limitaba la cooperación de la policía local con el ICE. Esa norma eliminaba la obligación de esperar 30 minutos antes de entregar a una persona con una orden migratoria y aclaraba que esas órdenes no pasan por revisión judicial neutral
Luego, tras la presión del gobierno estatal, la ciudad modificó la medida y dejó sin efecto las restricciones cuestionadas. Conservó, sin embargo, disposiciones vinculadas a la transparencia y a los reportes trimestrales
Con ese cambio de contexto, los abogados de Lopez buscan ahora extender el reclamo a otras personas que, según afirman, fueron retenidas bajo la misma práctica