KINSHASA. Miles de desplazados abandonaron un campamento afectado por el ébola en el este de la República Democrática del Congo después de que soldados ingresaran al lugar en busca de armas. Los enfrentamientos generaron temor por una posible expansión de la enfermedad
El campamento de Kigonze, ubicado en la provincia de Ituri, alojaba a unas 19.000 personas y actualmente se encuentra vacío. Según responsables sanitarios, alrededor de 1000 residentes habían estado en contacto con el virus, pero solo aproximadamente una quinta parte fue localizada
La Organización de las Naciones Unidas advirtió que la huida complica aún más la respuesta al brote. Además, un centro de tránsito utilizado para aislar, analizar y tratar casos sospechosos de ébola fue incendiado
Un brote agravado por la inseguridad
La emergencia sanitaria se desarrolla en regiones afectadas por la lucha armada y con una población vulnerable a distintas enfermedades. El país enfrenta su decimoséptimo brote de ébola, considerado el más letal, con más de 8000 casos y casi 4000 muertes
La violencia también alcanzó a integrantes de los equipos de respuesta. Marie-Célestin Karondwa, funcionario del partido gobernante, fue atacado en su vivienda de Butembo, en la provincia de Kivu del Norte, luego de defender en un programa de radio las medidas oficiales contra la enfermedad. Murió en un hospital
“Lo golpearon y luego prendieron fuego a la casa”, relató Sagesse Kavira, nieta de Karondwa, durante el funeral
Desconfianza y resistencia en las comunidades
Las autoridades comenzaron este mes a aplicar una estrategia centrada en las aldeas. Sin embargo, algunos habitantes consideran que el ébola es un engaño, en un contexto de desconfianza hacia el gobierno vinculada con la gestión de brotes anteriores y con la corrupción
Los equipos sanitarios sostienen que ese escepticismo dificulta el trabajo en comunidades remotas y en nuevos focos, donde también faltan suministros médicos y personal especializado
El problema es mayor en territorios del este bajo control rebelde. Décadas de conflicto y abusos contra los derechos humanos llevaron a muchos residentes a desconfiar tanto de las autoridades como de los desconocidos
Karondwa había pedido por radio que la población respetara el distanciamiento social y el lavado de manos. Según un dirigente local de su partido, esa intervención habría provocado la ira de algunos jóvenes
En Butembo, el miedo convive con la incredulidad. “Algunos dicen que la enfermedad existe, mientras que otros se niegan a aceptar que exista. ¡Eso da miedo!”, afirmó un residente de la ciudad
Sin tratamientos aprobados para esta variante
Uno de los principales obstáculos es que no existen vacunas ni tratamientos aprobados para el virus Bundibugyo, responsable de esta variedad del ébola. Actualmente se realizan ensayos clínicos en Ituri, donde se encuentra el epicentro del brote
La Organización Mundial de la Salud señaló que persisten dificultades para detectar los casos a tiempo y garantizar una atención temprana y adecuada. También advirtió que la enfermedad sigue avanzando más rápido que los esfuerzos para rastrearla y contenerla
De mantenerse esa tendencia, el brote podría superar al registrado en África Occidental entre 2014 y 2016, que dejó 11.000 muertos