SEÚL.- El aeropuerto internacional de Incheon, la principal puerta de entrada a Corea del Sur, quedó por primera vez al frente del ranking mundial de tráfico internacional de pasajeros. En el primer semestre de 2026 recibió 38,39 millones de viajeros internacionales, según datos preliminares del Airports Council International
Con esa cifra superó a Heathrow, en Londres, que registró 37,79 millones, y a Changi, en Singapur, que alcanzó 34,53 millones
Un cambio en las rutas globales
El salto de Incheon se explica en parte por el reordenamiento de la aviación en Medio Oriente, afectada por la guerra entre Estados Unidos e Irán. Ese escenario debilitó a algunos grandes centros de conexión de la región y empujó a más pasajeros hacia rutas alternativas por Asia oriental
La propia terminal surcoreana informó que su tráfico de conexión subió 18% frente al mismo período del año anterior. Entre los viajeros con destino final en Europa, el incremento fue aún mayor: 63,2%, hasta 210.000 pasajeros
El movimiento también podría alterar la posición de otros grandes hubs. Dubái, que fue el segundo aeropuerto del mundo en 2024 y 2025, corre el riesgo de salir del grupo de los cinco primeros. Heathrow, por su parte, marcó 40 millones de pasajeros totales en el primer semestre, su mejor registro para ese período, aunque su tráfico hacia Medio Oriente cayó 16,5%
Más visitantes y más capacidad
El crecimiento de Incheon no se explica solo por la reconfiguración regional. El tráfico internacional del aeropuerto subió 6,3% interanual y Corea del Sur recibió más turistas extranjeros, sobre todo de China y Japón. Los pasajeros extranjeros representaron 39,3% del total en el semestre, frente al 35,2% de todo 2025, y llegaron a un récord de 44,4% en el segundo trimestre
La infraestructura acompañó esa demanda. Una expansión en cuatro etapas, finalizada a fines de 2024, elevó la capacidad del aeropuerto a 106 millones de pasajeros por año. Hoy opera con 101 aerolíneas, vuelos a 183 ciudades y 158 destinos internacionales
Incheon abrió en 2001, a unos 48 kilómetros al oeste de Seúl, y nunca antes había liderado este indicador. Su avance fue sostenido: pasó del décimo puesto en 2002 al quinto en 2018 y llegó al tercer lugar en 2024 y 2025 antes de quedar ahora en la cima
Kim Beom-ho, presidente interino de la Corporación del Aeropuerto Internacional de Incheon, sostuvo que el logro refleja el apoyo estatal, el respaldo del público y el trabajo de quienes operan en la terminal. También dijo que el objetivo será reforzar la competitividad con foco en la comodidad de los pasajeros
El liderazgo de Incheon se suma al peso de la aviación surcoreana: el país ya tiene la ruta aérea más transitada del mundo, el corredor entre Gimpo, en Seúl, y Jeju, que durante 2025 contó con 14,4 millones de asientos programados