Isaías avanzaba el jueves hacia la costa del golfo de Estados Unidos tras convertirse en el primer huracán de la temporada atlántica. El sistema podría tocar tierra el viernes por la noche
El ciclón presentaba vientos sostenidos de hasta 75 millas por hora (121 km/h) y se ubicaba a unos 740 kilómetros al sur-suroeste de la desembocadura del río Misisipi
Alertas por viento, lluvias e inundaciones
Los pronósticos advertían sobre vientos huracanados en zonas del noroeste de Florida, el sur de Alabama y el sur de Misisipi. También existía riesgo de una marejada ciclónica potencialmente mortal en sectores del norte del golfo
Las lluvias podrían acumular entre 7 y 18 centímetros en partes de la costa central del golfo, con posibilidad de cortes de electricidad prolongados
Varias comunidades comenzaron a evacuar. El condado de Okaloosa ordenó la salida de residentes en algunas áreas costeras y al menos cuatro distritos escolares de Florida suspendieron las clases previstas para los últimos días de la semana
Los gobernadores de Florida y Alabama declararon el estado de emergencia en decenas de condados. Alabama activó la medida en 40 condados, mientras que Florida lo hizo en 25 jurisdicciones de las regiones de Panhandle y Big Bend
Impacto en la producción petrolera
Las empresas de petróleo y gas detuvieron una parte importante de la producción marítima del golfo, una región que concentra casi el 15% del crudo extraído anualmente en Estados Unidos
Alrededor del 25% de la producción regional quedó suspendida temporalmente, equivalente a unos 511.000 barriles diarios. Además, ocho de las 371 plataformas petroleras tripuladas fueron evacuadas
La interrupción podría influir en los mercados, especialmente porque los precios del petróleo ya eran elevados. Sin embargo, el mayor riesgo para la actividad energética sería que Isaías llegara con fuerza cerca de las refinerías
Preparativos en las ciudades costeras
En Gulf Shores y Orange Beach, Alabama, las autoridades recomendaron evacuar voluntariamente las zonas bajas. En Pensacola, las empresas eléctricas adelantaron equipos para responder a posibles cortes y la ciudad distribuyó arena para la construcción de barreras contra el agua
En Gulf Shores, Maranie Adams trasladó pertenencias a terrenos más altos y reunió suministros junto con su familia. Planeaban permanecer en su vivienda, ubicada a unos 800 metros de la costa, y proteger dentro de la casa a sus gallinas
Las autoridades también pidieron prestar atención a los adultos mayores y a otras personas que pudieran necesitar ayuda. El alcalde de Pensacola, D. C. Reeves, llamó a mantener la calma y concentrarse en la preparación
Un huracán inusualmente tardío
Isaías se formó más de cuatro meses después del inicio de la temporada atlántica y se acercó al récord del huracán que más tarde apareció como primero de la temporada. Ese registro corresponde a 1905, cuando el primer huracán se formó el 8 de octubre
La actividad en el Atlántico había sido inusualmente baja debido a un fuerte fenómeno de El Niño, que dificulta la formación de tormentas sobre ese océano. En cambio, el Pacífico registraba una actividad superior al promedio
La trayectoria prevista atravesaba una zona acostumbrada a los grandes huracanes. Camille dejó más de 250 muertos en Misisipi en 1969; Katrina devastó sectores de Misisipi, inundó Nueva Orleans y causó cerca de 1.400 muertes en 2005; y Michael destruyó viviendas y edificios cerca de Panama City, Florida, en 2018