Jack Whaley soportó paraguas, guantes dobles y hasta la picadura de una avispa para coronarse en el US Amateur. En Merion Golf Club, el inglés de 22 años cerró una gran semana con una victoria por 4 y 3 sobre Jay Leng Jr

Cuando el cielo por fin se abrió sobre el campo castigado por la lluvia, Whaley embocó el putt final y selló el título en la final a 36 hoyos. Después se abrazó con su caddie, su padre Andy, mientras su madre se sumaba a la escena y él rompía en llanto con el trofeo Havemeyer en las manos

Un título con peso familiar

Whaley dedicó la victoria a su padre, que lo alentó incluso en los años en que el británico no lograba pasar cortes como juvenil. El triunfo confirma su ascenso rápido: pasó de destacarse en el circuito NAIA a Florida State y ahora al mayor premio del golf amateur

Además del trofeo, el campeón obtuvo exenciones para el US Open de 2027 y el British Open de 2027 en St. Andrews, y también podría jugar el Masters si sigue siendo amateur. En la ronda decisiva llevó la gorra y los colores de Florida State y sumó una medalla de Tiger Woods

Merion y una historia pesada

Whaley se convirtió en el primer amateur inglés en ganar el certamen desde Matt Fitzpatrick en 2013. También fue el séptimo US Amateur disputado en Merion, un escenario cargado de historia

En ese club, Bobby Jones completó en 1930 su Grand Slam al ganar el US Amateur. En el mismo recorrido también dejaron huella otras figuras, como Ben Hogan, homenajeado por su célebre hierro 1 en el hoyo 18 del US Open de 1950

Leng también se lleva premios importantes

Jay Leng Jr., junior de Stanford y número 23 del ranking mundial amateur, había llegado a estar 2 arriba tras los primeros 18 hoyos. Aun así, su recorrido no termina mal: consiguió un lugar en el equipo estadounidense para la Walker Cup 2026 y obtuvo cupos al Masters y al US Open de Pebble Beach de 2027, siempre que siga siendo amateur

Whaley, ubicado en el puesto 90 del ranking, describió el desenlace con una frase simple: nada de lo que vivió en Merion parece fácil de superar

El regreso del gran golf a Filadelfia

El torneo también volvió a poner a Merion y al área de Filadelfia en el centro del golf grande. La región recuperó protagonismo en los últimos años con distintos torneos importantes y tiene a Merion confirmado como sede del US Open en 2030, 2040 y 2050, además del US Women’s Open en 2034 y 2046