Jerónimo Uribe se sumó al debate que rodea al Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (Icbf) por la decisión de usar la palabra “niñez” en sus comunicaciones oficiales en lugar de la fórmula “niños y niñas”. El empresario y dirigente político respaldó la directriz y dijo no entender la molestia que ha generado en sectores progresistas
La discusión se abrió luego de que la directora del Icbf, María Carolina Restrepo, fijara una línea institucional orientada a un lenguaje que, según la entidad, cobija a todos los menores de edad. La funcionaria sostiene que la expresión “niñez” integra a niños, niñas y adolescentes, y que la misión del instituto es garantizar su protección sin distinciones
Una disputa que pasó del lenguaje a la política
El pronunciamiento de Uribe se produjo en medio de un cruce de posiciones que ya no se limita al plano semántico. El cambio ha sido leído por algunos críticos como un giro que borra la mención explícita de las niñas en una institución encargada de proteger sus derechos
Entre las voces que rechazaron la medida está María Cristina Hurtado, corredactora del Código de Infancia y exdefensora del pueblo delegada para derechos de infancia, adolescencia y mujeres. Hurtado afirmó que omitir a las niñas supone afectar sus derechos y su reconocimiento, y defendió que no se trata solo de una discusión sobre palabras, sino de garantías y dignidad
También cuestionó la decisión el exministro Juan Fernando Cristo, quien pidió a la directora no pasar por encima de la ley. A su juicio, retirar el término “niñas” del lenguaje institucional desconoce obligaciones del Código de Infancia y Adolescencia y la necesidad de identificar vulneraciones específicas que enfrentan ellas
La respuesta del Icbf
Restrepo ha defendido públicamente su postura y asegura que el Icbf no busca convertir su comunicación en una disputa ideológica. Según ha explicado, la entidad enfrenta asuntos urgentes como para centrarse en multiplicar fórmulas cuando existe una expresión que, en su criterio, abarca a toda la población infantil
La directora también ha insistido en que el instituto no está para promover activismos ni ideas de ninguna orientación política. Frente a los reparos por la supuesta invisibilización de las niñas, afirmó que ellas conservarán toda la protección prevista en la Constitución, la ley y los tratados internacionales, incluido el enfoque de género
El origen de la controversia
La polémica se intensificó después de conocerse un documento interno en el que el entonces director encargado del Icbf en Huila pidió usar la expresión “niños y adolescentes”, sin incluir a las niñas. Más adelante, publicaciones de la entidad replicaron esa misma omisión hasta que la directriz institucional quedó definida en favor de “niñez”
El debate también se conectó con cuestionamientos de Restrepo a una cartulina instalada en la sede del Icbf en Bogotá con la frase “resistencia chiquita”. En esa discusión, la directora objetó el uso de niños en expresiones de ese tipo y sostuvo que un niño debe jugar