José Ramírez transformó una temporada irregular en una actuación decisiva para Cleveland. El dominicano conectó un jonrón de dos carreras en la cuarta entrada y condujo a los Guardians a una victoria por 2-0 sobre los Chicago White Sox, en el quinto partido de la Serie Divisional
Con el triunfo, Cleveland alcanzó por tercera vez desde 2016 la Serie de Campeonato de la Liga Americana
Un cierre de serie determinante
Ramírez llegó a los últimos encuentros de la serie después de comenzar con 0 hits en seis turnos y tres ponches. En los tres partidos finales bateó de 12-5, sumó dos cuadrangulares y produjo siete carreras
Además de sus batazos, aportó varias jugadas defensivas importantes durante los dos partidos disputados en Chicago. En el duelo del sábado, sin embargo, el trabajo de los lanzadores de Cleveland redujo al mínimo sus responsabilidades con el guante
El cuerpo de pitcheo de los Guardians consiguió 21 ponches, la mayor cantidad en un juego de postemporada de nueve entradas. Chicago apenas puso nueve pelotas en juego
El jonrón más bajo registrado en playoffs
El batazo llegó ante una curva de Sean Burke que pasó por debajo de la zona de strike. Ramírez alcanzó la pelota a apenas 0,74 pies del suelo y la envió por encima del muro, cerca de la línea del jardín derecho
El golpe fue tan ajustado que varios jugadores de Cleveland pensaron que terminaría en un doble. Finalmente, se convirtió en el sexto jonrón de Ramírez en postemporada, cifra con la que igualó a Albert Belle en el tercer lugar histórico de la franquicia
También estableció la marca del cuadrangular de playoffs conectado sobre el lanzamiento más bajo desde que comenzó ese registro en 2008
De las dificultades físicas al momento decisivo
Durante la temporada regular, Ramírez bateó para .235, el segundo promedio más bajo de su carrera. También se perdió 30 partidos entre junio y julio tras someterse a una cirugía para reparar una fractura en el hueso ganchoso de la mano izquierda
Después de regresar, continuó con molestias e inflamación, situación que lo obligó a descansar en algunos encuentros. Su producción comenzó a mejorar en las dos últimas semanas de la campaña, con cinco juegos de varios imparables en sus nueve presentaciones finales y 12 hits en 38 turnos
La presión de un partido de eliminación también influyó en su concentración. Ramírez explicó que el equipo sabía que una derrota significaba quedar fuera y que todos querían responder de la mejor manera
El próximo desafío será Tampa Bay
Cleveland iniciará el lunes la Serie de Campeonato ante Tampa Bay. Ramírez bateó de 20-3 en los cinco enfrentamientos de la temporada regular contra los Rays
En su carrera, registra un promedio de .252 frente a Tampa Bay, con ocho jonrones y 28 carreras impulsadas. Sus compañeros, sin embargo, confían en que vuelva a aparecer en el momento decisivo