Seúl, Corea del Sur.- La Asociación de Futbolistas Profesionales de Corea del Sur pidió una reforma profunda del calendario de la K League para evitar que la competencia se juegue en los meses de mayor calor, en medio de temperaturas récord registradas en agosto

El planteo apunta a trasladar la liga del esquema actual a un formato otoño-primavera, con el argumento de que el calor extremo y el impacto del cambio climático ya están afectando la salud de los futbolistas y las condiciones de juego

El 2 de agosto, la ciudad de Yangsan, en el sudeste del país, registró 42,5 grados Celsius, la temperatura más alta en décadas de registros oficiales. Las autoridades advirtieron entonces a la población que permaneciera bajo techo. La ola de calor también obligó a suspender durante una semana el béisbol profesional en Corea del Sur

Las altas temperaturas incluso influyeron en la asistencia a un amistoso entre Manchester City y un equipo de figuras de la K League, disputado la semana pasada. En contraste, el partido del domingo frente a Atlético de Madrid llenó el estadio

Presión para cambiar el calendario

La temporada 2026 de la K League comenzó el 28 de febrero y está prevista para finalizar el 6 de diciembre. Sin embargo, el debate sobre un posible cambio de calendario se aceleró por el calor inusual del verano

La asociación de jugadores sostuvo que una modificación alinearía a la liga surcoreana con la J. League de Japón, que acaba de iniciar su primera campaña bajo un esquema verano-primavera, además de acercarla al formato de la Liga de Campeones Elite de la AFC y al modelo predominante en Europa

El principal obstáculo sigue siendo el invierno surcoreano, con temperaturas bajo cero y nevadas frecuentes entre diciembre y febrero. Aun así, el presidente de la asociación y exinternacional Lee Keun-ho propuso una pausa competitiva en los meses más fríos para hacer viable la transición

Según Lee, un receso invernal ayudaría a reducir lesiones y permitiría a los futbolistas mantener mejor forma física que disputar varias competencias bajo el sol del verano. También reclamó mejoras en la infraestructura de los estadios, como más sistemas de calefacción y canchas con césped híbrido

Una encuesta con señales de alarma

Medios surcoreanos difundieron además los resultados de una encuesta de emergencia realizada entre 536 jugadores de las ligas profesionales masculinas y femeninas sobre el manejo de los partidos en olas de calor

El 86,2% dijo haber sentido una carga física por el calor, con un 45,2% que respondió que fue “muchísimo” y un 41% que contestó que sí

Entre los síntomas reportados durante los partidos, el más frecuente fue el mareo, con 64,7%. Luego aparecieron la deshidratación, con 56,6%; el dolor de cabeza, con 32,2%; la pérdida temporal de conocimiento, con 13%; y las náuseas, con 12,2%

Casi la mitad de los consultados, el 48,4%, consideró que los actuales pausas de hidratación son suficientes para proteger a los jugadores. Solo el 15,3% afirmó que las políticas vigentes alcanzan para enfrentar el problema