Justin Lamson dejó atrás los caminos más transitados del fútbol universitario y encontró en Montana State el escenario ideal para crecer. Después de pasar por Syracuse y Stanford sin lograr un lugar estable, el mariscal de campo decidió seguir en los Bobcats y terminó como pieza central del título nacional de la FCS
Lamson eligió no volver al portal de transferencias en busca de una última oportunidad en la Bowl Subdivision. Prefirió continuar con el entrenador Brent Vigen y el coordinador ofensivo Pete Sterbick, dos nombres que le dieron la confianza que buscaba
Un cambio que le cambió la carrera
Su recorrido universitario fue largo antes de despegar. En Syracuse pasó dos años sin jugar un solo snap. En Stanford disputó 12 partidos en 2024, inició solo uno y terminó con ocho touchdowns por tierra, la cifra más alta para un quarterback en una temporada en la historia del programa
Luego había decidido ir a Bowling Green, pero cambió de rumbo tras la salida de Scot Loeffler rumbo a los Philadelphia Eagles. Entonces llegó a Montana State y se reencontró con Vigen, quien ya lo había seguido en su etapa de reclutamiento
Lamson no llegó con promesas grandilocuentes. Quería ganar el puesto y competir. Terminó liderando a Montana State al primer título nacional de la FCS desde 1984. En la temporada lanzó para 3.172 yardas, con 26 touchdowns y apenas tres intercepciones, además de correr para 734 yardas y 16 anotaciones
En la final, un triunfo dramático por 35-34 sobre Illinois State, aportó dos touchdowns por tierra y dos por aire. Ahora vuelve para buscar otro campeonato mientras cursa una maestría en finanzas
La ofensiva que comandará también incluye al corredor Adam Jones y al receptor Taco Dowler. Jones superó las 1.000 yardas terrestres en cada una de las últimas dos temporadas, y Dowler registró 77 recepciones para 1.025 yardas y siete touchdowns en 2025
Lamson también sabe que todavía tiene margen de mejora. Su objetivo es seguir puliéndose como pasador y sostener el nivel que lo llevó al centro de la escena
Las otras figuras a seguir en la FCS
Beau Brungard, Youngstown State. El quarterback de 6 pies, en su quinto año, viene de ganar el Walter Payton Award al mejor jugador ofensivo de la FCS. Lideró la categoría en ofensiva total con 4.702 yardas y terminó con 3.230 por pase, 26 touchdowns aéreas, tres intercepciones, 1.468 yardas por tierra y 27 anotaciones
Marquis Buchanan, Rhode Island. El receptor de quinto año atrapó 78 pases para 1.337 yardas, la mejor marca de la FCS. En 2024 había sumado 82 recepciones para 1.124 yardas. Cerró la última postemporada con cinco capturas, 113 yardas y dos touchdowns en la derrota ante UC Davis
Eli Gillman, Montana. El corredor de quinto año acumula 3.677 yardas terrestres en su carrera y necesita 394 más para convertirse en el máximo anotador por tierra de la historia de los Grizzlies. El curso pasado sumó 1.540 yardas y 21 touchdowns, y fue el primer jugador ofensivo del año de la Big Sky para Montana desde 2002
Tye Niekamp, Illinois State. El linebacker reunió 346 tackles en las últimas tres temporadas, 36 de ellos para pérdida. El año pasado encabezó la FCS con 160 tackles, obtuvo honores All-America y fue elegido defensor del año en la Missouri Valley Conference
Joshua Stoneking, Furman. El ala defensiva terminó segundo en la votación del Buck Buchanan Award. Registró 14,5 de los 26 sacks de su equipo, la cifra más alta entre todos los jugadores de la FCS, además de 79 tackles y 23 para pérdida
DJ Williams, Southern Illinois. Tras una lesión en la mano de lanzar que lo limitó a tres partidos en 2024, respondió con una gran campaña: 2.846 yardas por pase, 22 touchdowns, cinco intercepciones, 847 yardas por tierra y 18 anotaciones más. Terminó octavo en la votación del Walter Payton Award