Kelsey Plum pasó de mirar a Diana Taurasi por televisión a vestir la camiseta de la franquicia que convirtió a la exestrella en leyenda. A los 31 años, la escolta desembarca en Phoenix con la misión de darle un impulso inmediato a unas Mercury que transitan una temporada irregular y todavía sueñan con entrar a los playoffs
Un traspaso que cambió el tablero
Phoenix se movió en el límite de mercado con una decisión fuerte: incorporó a una de las jugadoras más productivas de la liga a cambio de Monique Akoa Makani y dos selecciones del draft
El contexto obligaba a tomar postura. Antes del duelo del lunes en Chicago, las Mercury marchaban con marca de 11-19, ubicadas en el puesto 11, a seis partidos del último cupo de postemporada, con menos de dos meses por jugar
Puntos, jerarquía y ajuste rápido
Plum llega como anotadora probada y con recorrido en instancias grandes. Fue líder histórica en puntos de la NCAA con Washington hasta que Caitlin Clark superó esa marca, participó en cinco Juegos de Estrellas de la WNBA y ganó dos medallas de oro olímpicas
Antes de una lesión en la parte baja de la pierna sufrida a mediados de junio, registraba sus mejores números como profesional: 23,9 puntos y 6,4 asistencias por encuentro, con 53% de acierto en tiros de campo. En ese momento era segunda en anotación y sexta en asistencias en toda la liga
Su llegada también suma experiencia en un plantel que ya tiene a Alyssa Thomas y Kahleah Copper, piezas clave del equipo que el año pasado llegó a las Finales
Un regreso emocional a casa ajena
Plum se enteró del movimiento tarde el sábado, cuando ya esperaba volver a jugar con Los Angeles. En lugar de eso, tuvo que reorganizar su viaje, estudiar videos y repasar el libreto ofensivo para sumarse lo antes posible a su nuevo equipo
No llegó a entrenar con sus compañeras antes del partido en Chicago, pero se esperaba que tuviera alrededor de 20 minutos en su estreno
Más allá del impacto deportivo, la historia tiene un costado simbólico. La jugadora que de niña dijo que quería llegar a la WNBA ahora intenta ayudar a la franquicia que hizo grande Taurasi a sostener su temporada y encontrar un lugar en la pelea por la postemporada