La decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos que dejó sin efecto los aranceles aplicados mediante la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional abrió un proceso de devolución de fondos recaudados. Sin embargo, el dinero vuelve al circuito empresarial y todavía no existe un sistema general para transferirlo a los consumidores

El reembolso queda en manos del importador

La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza debe entregar las devoluciones al importador registrado o al agente de aduanas autorizado que presentó las declaraciones correspondientes. Los pagos se gestionan a través del sistema ACE y, en condiciones normales, se acreditan en las cuentas bancarias registradas por los usuarios

El proceso involucra unos 168.000 millones de dólares correspondientes a más de 330.000 importadores. Hasta el 31 de julio, la agencia había enviado aproximadamente US$100.000 millones. Los montos incluyen intereses calculados desde el momento en que se abonaron originalmente los aranceles

Para manejar el volumen de solicitudes, la oficina puso en marcha CAPE, una herramienta integrada al sistema ACE. La devolución se realiza después de que la documentación es revisada y aceptada. Una vez aprobada la solicitud, el pago electrónico puede demorar entre 60 y 90 días

Además, la normativa prevé controles antes de liberar los fondos. Si una empresa mantiene determinadas obligaciones pendientes con el gobierno federal, la agencia puede aplicar el dinero del reembolso para cubrir esas deudas antes de transferir el saldo restante

Por qué el consumidor no recibe el dinero

El principal obstáculo para los compradores es que no figuran como responsables de las declaraciones aduaneras. Aunque hayan pagado indirectamente el costo de los aranceles mediante precios más altos, la devolución oficial corresponde a quien realizó la importación

También resulta difícil determinar qué parte del precio final de un producto estuvo realmente influida por los aranceles. Las empresas fijan valores a partir de múltiples variables, entre ellas transporte, energía, inventarios, competencia y demanda

En ese marco, algunos especialistas estiman que un hogar estadounidense promedio habría afrontado unos US$1700 adicionales durante 2025 y 2026 por el efecto de estos impuestos. Aun así, solo entre 15% y 20% de ese monto podría volver a los consumidores mediante rebajas o devoluciones

Qué harán las compañías con los reembolsos

El destino de los fondos depende de cada empresa. Walmart informó un reembolso de US$2900 millones y Target recibió US$994 millones. Ambas compañías vincularon parte de sus planes de reducción de precios con los recursos recuperados, aunque no hay forma directa de establecer cuánto de esas rebajas responde al dinero devuelto por el gobierno federal

Otras firmas tomaron caminos distintos. Home Depot recibió US$730 millones y señaló que los usaría para afrontar costos acumulados, incluidos mayores gastos de energía. Apple recibió unos US$2200 millones, Ford US$1300 millones, Nike US$684 millones y Amazon US$640 millones