La elección abierta al Senado de Estados Unidos en Michigan ha dejado de girar únicamente en torno al control de Washington. En los suburbios de Detroit, algunos votantes judíos demócratas enfrentan dilemas relacionados con su fe, su identidad y el respaldo a su partido
En Dearborn, dirigentes árabe-estadounidenses que apoyaron a Donald Trump hace dos años expresan cada vez más preocupación por la retórica republicana. Ambas comunidades siguen afectadas por la guerra de Israel en Gaza
La contienda enfrenta al republicano Mike Rogers, excongresista, con el demócrata Abdul El-Sayed, antiguo funcionario de salud pública. Si gana el 3 de noviembre, El-Sayed sería el primer senador musulmán del país
Rogers concentra su estrategia en los votantes judíos
Rogers ha presentado a El-Sayed como un extremista y una amenaza para los votantes judíos. También se burló cuando otro senador republicano afirmó que El-Sayed dormía con una camiseta de Osama bin Laden y respaldó una publicación en redes sociales que lo calificaba de terrorista
La tensión ya era intensa antes de la última escalada. En West Bloomfield, una sinagoga que se recupera de un ataque ocurrido este año está a unos 30 minutos en automóvil del “Muro de las lágrimas” de Dearborn, un memorial dedicado a niños muertos en Gaza
El conflicto político también ha afectado amistades personales. Lori Goldman, activista judía demócrata, considera que el mensaje de Rogers es una campaña basada en el miedo. Su amiga Mimi Price-Miletic, integrante del Caucus Judío Demócrata de Michigan, no apoya a El-Sayed y aún evalúa si votará por Rogers
La estrategia republicana se consolidó después de unas primarias demócratas en las que Israel ocupó un lugar central. La congresista Haley Stevens, una firme defensora de Israel, recibió cerca de 30 millones de dólares en gastos de grupos vinculados al Comité Estadounidense de Asuntos Públicos de Israel
Stevens representa gran parte del condado de Oakland, donde vive una proporción importante de la población judía de Michigan
Rogers ha intensificado allí sus actividades y prevé participar a finales de octubre en un acto con el senador Ted Cruz. El encuentro fue anunciado con el lema: “¿Quién nos mantendrá a salvo? Rogers contra El-Sayed tras el 7 de octubre y el ataque contra Temple Israel”
El ataque contra esa sinagoga ocurrió en marzo, cuando un hombre estrelló contra el edificio un camión cargado de fuegos artificiales y gasolina y luego intercambió disparos con un guardia de seguridad. El atacante, un ciudadano naturalizado originario de Líbano y residente en Dearborn Heights, había perdido recientemente a familiares en un ataque aéreo israelí en su país natal
El-Sayed condenó el ataque, pero fue criticado por decir que “las personas heridas hieren a otras personas”. Después se disculpó con quienes pudieran haberse sentido ofendidos por sus palabras. Rogers y sus aliados han utilizado repetidamente ese episodio en la campaña
Las acusaciones sobre El-Sayed agitan al Partido Demócrata
Rogers ha afirmado que El-Sayed no puede condenar el terrorismo dentro de Estados Unidos porque está cerca de personas que apoyan a los Hermanos Musulmanes. Trump llegó más lejos y aseguró que el candidato pertenece a esa organización
No existen pruebas de que El-Sayed tenga vínculos con los Hermanos Musulmanes. Su media hermana, Eman Abdelhadi, escribió en redes sociales en 2012 que su familia había estado vinculada durante mucho tiempo con el grupo y relató una conversación sobre una posible participación familiar a comienzos de la década de 1970
El-Sayed, nacido en Michigan e hijo de inmigrantes egipcios, dijo que esas publicaciones eran versiones de terceros. La administración Trump declaró terroristas este año a las ramas egipcia, jordana y libanesa de la organización
El Partido Demócrata tampoco ha cerrado filas. El senador estatal Jeremy Moss, quien es judío y compite por un escaño en la Cámara de Representantes en gran parte del condado de Oakland, no ha respaldado a El-Sayed. Stevens sí lo apoyó, aunque no ha hecho campaña junto a él
Price-Miletic también cuestiona las apariciones anteriores de El-Sayed con el comentarista Hasan Piker, quien ha realizado declaraciones descritas como antisemitas. En contraste, Goldman sostiene que buena parte de las acusaciones contra el candidato son falsas y que los republicanos explotan temores arraigados en la comunidad judía
Los aliados de El-Sayed han organizado reuniones en viviendas de distintas zonas del estado para conversar con votantes judíos indecisos. Andy Levin, exrepresentante federal judío que apoya al candidato, afirmó que esos encuentros buscan hablar de miedos, esperanzas y ansiedades, no imponer una decisión
Dearborn se distancia de Trump
Dearborn, al sur del condado de Oakland, se convirtió en un centro de las divisiones políticas vinculadas con Gaza. Muchos votantes árabe-estadounidenses se alejaron de los demócratas en 2024 por el respaldo del entonces presidente Joe Biden a Israel. Trump ganó la ciudad, de casi 100.000 habitantes, por seis puntos porcentuales
Sin embargo, la comunidad se ha mostrado cada vez más crítica de Trump desde que asumió el cargo en enero de 2025. Los ataques de Rogers y otros republicanos contra El-Sayed han profundizado ese malestar
El alcalde de Dearborn, Abdullah Hammoud, dijo que las declaraciones republicanas sobre El-Sayed y sobre el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, eran problemáticas. A su juicio, algunos senadores han intentado relacionarlos con organizaciones terroristas o llamarlos terroristas por su religión
La reacción también llegó de dirigentes árabe-estadounidenses que ayudaron a Trump a ganar Michigan hace dos años. Bishara Bahbah, quien participó en esa campaña, sostuvo que ningún ataque basado en la religión es aceptable y recordó que El-Sayed nació y creció en Estados Unidos
Bahbah cambió el nombre de su organización, de “Árabe-estadounidenses por Trump” a “Árabe-estadounidenses por la paz”, al comienzo del mandato presidencial. También afirmó que la retórica de Trump contra El-Sayed cruzó una línea roja y advirtió que las elecciones están próximas