La conformación de los equipos universitarios de básquet en Estados Unidos llegó al inicio de la temporada 2026-27 envuelta en incertidumbre. Las demandas sobre la elegibilidad de los jugadores obligaron a entrenadores y programas a planificar sus plantillas sin conocer siempre quién podrá competir

Dusty May dejó Michigan por los Dallas Mavericks menos de tres meses después de conducir al equipo al campeonato de la NCAA. Para el entrenador, trabajar en el básquet universitario se volvió mucho más complejo que antes

La situación también está vinculada con la era de los pagos NIL, que convirtió la construcción de los planteles en una combinación de recursos económicos y decisiones judiciales

Gobernadores y jueces alteran las plantillas

A menos de dos semanas de los primeros partidos, previstos para el 2 de noviembre, el gobernador de Ohio, Mike DeWine, firmó una orden ejecutiva que permitió una quinta temporada de elegibilidad para jugadores de ese estado que terminaron la secundaria en 2022

La medida tuvo consecuencias fuera de Ohio. Filip Borovicanin pudo regresar al plantel de Xavier, en Cincinnati, mientras que Javon Bennett volvió temporalmente a Gonzaga. Además, cerca de dos docenas de jugadores recuperaron la posibilidad de competir para sus equipos

El caso de Xavian Lee, transferido desde Florida, también favoreció a Gonzaga después de que una resolución en California restaurara su elegibilidad

En total, 74 casos relacionados con la elegibilidad avanzaban por tribunales estatales. Más de 500 jugadores, no todos de básquet, estaban involucrados y más de 250 habían recuperado su derecho a competir

Kansas suma otro frente judicial

La incertidumbre alcanzó una nueva dimensión con Trey Kaufman-Renn, quien terminó la secundaria en 2021 y obtuvo una resolución favorable para buscar una quinta temporada

El jugador fue elegido por Minnesota en la segunda ronda del draft de la NBA, disputó la liga de verano y no firmó contrato. La interpretación del comisionado de la Big 12, Brett Yormark, sostuvo que su situación era distinta de la de los jugadores que se declaran al draft sin haber agotado su elegibilidad

Con Kaufman-Renn, Tre White y Melvin Council Jr., Kansas inició la temporada con tres jugadores que habían participado en la liga de verano y estaban vinculados con casos judiciales que les permitieron regresar al básquet universitario

Los favoritos también afrontan un escenario abierto

Florida y Duke aparecían como los principales favoritos, con una cuota de 6-1. UConn figuraba con 11-1 e Illinois con 12-1. Michigan, que perdió a sus tres máximos anotadores de la temporada anterior y estrenó como entrenador a Mike Boynton Jr., tenía una cuota de 30-1

Mientras tanto, Jeremy Fears Jr., Thomas Haugh y Tyler Tanner figuraban entre los jugadores destacados cuya elegibilidad no estaba en discusión. En contraste, los tres principales nombres de varios pronósticos del próximo draft de la NBA eran freshmen: Tyran Stokes, Jordan Smith Jr. y Caleb Holt

Los entrenadores deben preparar sus equipos para distintos escenarios. Bill Self explicó que trabajará como si sus jugadores estuvieran disponibles y afrontará la temporada como una lesión de larga duración si finalmente no puede contar con ellos