Cuatro décadas después del desastre nuclear de Chernóbil, los perros que habitan en los alrededores de la antigua central siguen siendo objeto de investigación. Un estudio científico encontró diferencias genéticas que podrían estar relacionadas con la supervivencia en un ambiente contaminado
Los investigadores analizaron el ADN de perros que viven cerca de la planta y lo compararon con el de animales de la ciudad de Chernóbil, situada a unos 16 kilómetros, además de otras poblaciones de Europa del Este y de las islas Galápagos
Más de 100 regiones del ADN bajo estudio
El análisis identificó más de 100 regiones genéticas con señales compatibles con un proceso de selección natural. Esas zonas están vinculadas con la reparación del material genético, el funcionamiento del sistema inmunitario y la supervivencia celular
La hipótesis es que algunos perros pudieron heredar características que aumentaron sus posibilidades de sobrevivir y reproducirse. Con el paso de las generaciones, esas variantes habrían ganado presencia en la población
Las diferencias observadas no parecen explicarse por nuevas mutaciones. Según los investigadores, podrían reflejar la mayor frecuencia de rasgos hereditarios favorecidos por las condiciones del entorno
La causa todavía no está confirmada
Los especialistas advierten que aún no es posible demostrar que la radiación haya provocado directamente esos cambios. La región también está afectada por metales pesados y otras sustancias tóxicas, que pudieron influir en la evolución de los animales
El accidente ocurrió el 26 de abril de 1986, cuando explotó el reactor número cuatro de la central. La evacuación de miles de personas dejó extensas áreas contaminadas, pero distintas especies continuaron habitando la zona, incluidos perros de varias generaciones
Para la ciencia, esta población ofrece una oportunidad para estudiar cómo responden los seres vivos a condiciones ambientales adversas durante períodos prolongados. El hallazgo también plantea nuevas preguntas sobre la evolución y la adaptación en ambientes contaminados