IRVINE, California.- Lani Pallister confirmó su ascenso entre las grandes fondistas y venció a Katie Ledecky en la final de los 400 metros libre de los Campeonatos Pan Pacíficos, disputada el viernes por la noche

La nadadora australiana marcó 3:58.42 y llegó por delante de la estadounidense, que terminó segunda con 4:00.15. El bronce fue para la neozelandesa Erika Fairweather

Pallister sostuvo la ventaja en el cierre

Pallister pasó los 150 metros iniciales por debajo del ritmo de récord mundial, pero debió resistir la presión de Ledecky en el tramo final

“Podía ver a Katie acercándose en los últimos 150 metros y eso pone muy nerviosa”, dijo la australiana tras la carrera

Ledecky, en tanto, admitió que no quedó conforme con su marca. “No me gusta estar por encima de los 4 minutos en una final internacional, pero hice la mejor carrera que pude”, señaló

Una rivalidad que gana peso rumbo a Los Angeles 2028

Con esta victoria, Pallister se afirma como una de las principales competidoras de Ledecky a dos años de los Juegos Olímpicos de Los Angeles 2028

La australiana, de 24 años, viene sumando medallas internacionales en pruebas que van desde los 200 hasta los 1.500 metros. El miércoles había ganado los 200 libre, mientras que Ledecky se impuso sobre ella en los 1.500 libre esa misma jornada

Ledecky subrayó el nivel de exigencia de la especialidad. “Nunca doy por sentida a la competencia, incluso cuando ganaba por amplios márgenes”, afirmó

McIntosh, fuera de la final principal

La canadiense Summer McIntosh, dueña del récord mundial, no logró avanzar a la final vespertina. Su tiempo matinal de 4:08.56 la dejó novena en las series, más de 14 segundos por encima de su mejor marca

Más tarde ganó la final B con 4:00.58, un registro que habría alcanzado para el bronce en la definición principal. McIntosh reconoció en redes sociales que asumía por completo su error de cálculo en las eliminatorias

Sus resultados en Irvine han sido mixtos: fue segunda en los 200 libre y luego ganó los 400 estilos individual con un tiempo superior al de su mejor registro

Jornada de oro para Australia

Australia también celebró en la prueba masculina de 400 libre, donde Sam Short ganó con 3:40.52 y batió el récord del campeonato que estaba vigente desde hacía 27 años

En otras finales del día, Matthew Temple y Ben Armbruster firmaron un 1-2 australiano en los 100 mariposa masculino. En la rama femenina, la estadounidense Gretchen Walsh ganó los 100 mariposa y Regan Smith lideró otro doblete de Estados Unidos en los 200 espalda, con Claire Curzan segunda