Las siderúrgicas pequeñas de India, responsables de casi el 40% de la producción de acero crudo del país, podrían reducir de forma significativa sus costos y sus emisiones si pasan a la energía renovable, según un informe difundido este miércoles

El estudio calcula que el uso de electricidad limpia permitiría recortar entre 22 millones y 24 millones de rupias anuales por unidad, equivalente a unos 250.000 a 275.000 dólares, con una baja de hasta 34% en el gasto eléctrico. Para muchas plantas chicas, la electricidad representa hasta 40% de sus costos operativos

Un sector clave para las metas climáticas

India figura entre los mayores emisores de gases de efecto invernadero y el acero concentra hasta 12% de sus emisiones anuales. Descarbonizar esa industria es parte central del objetivo oficial de alcanzar emisiones netas cero en 2070

Además del impacto ambiental, el cambio también podría ayudar a las empresas del sector a protegerse de los impuestos al carbono aplicados en Europa desde comienzos de este año

La apuesta por proyectos compartidos

El informe plantea que la opción más viable para los pequeños productores es asociarse para invertir y ser dueños de un proyecto de energía renovable del que puedan tomar electricidad según su participación y sus necesidades

Ese modelo reduce el costo inicial para cada firma y permite desarrollar instalaciones de una escala suficiente para resultar comercialmente atractivas

Según el análisis, solo alrededor de 11% de las pequeñas acerías usa energía renovable, una cifra todavía baja frente al avance de la capacidad limpia en el país durante la última década

Costos, trámites y red eléctrica

Empresarios del sector reconocen interés en avanzar hacia la energía limpia, en parte porque sus clientes locales y del exterior prefieren acero con menor huella de carbono. Pero la transición sigue frenada por altos costos, trabas regulatorias y, en algunas zonas, falta de información sobre los beneficios de estas inversiones

En el estado occidental de Gujarat, uno de los mayores centros de energía solar del país, algunos fabricantes dicen que la infraestructura de transmisión y la red no les permiten aprovechar toda la electricidad que generan. En Rajkot, varias empresas invirtieron en una planta solar que comenzó a operar en 2021, pero aseguran que en ciertos momentos se les pide recortar la producción hasta 80%

Los industriales sostienen que el cambio necesita inversión pública en infraestructura y una coordinación más eficaz entre los distintos organismos estatales para que la energía renovable deje de ser una promesa y se convierta en una herramienta real de competitividad