Christian Yelich y los Milwaukee Brewers sabían desde el comienzo de la temporada que Los Ángeles Dodgers podían ser su rival en esta instancia. La serie vuelve a enfrentar a dos equipos con realidades económicas muy diferentes
Los Dodgers barrieron a Milwaukee en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional del año pasado y luego conquistaron el noveno título de la Serie Mundial de la franquicia. También habían eliminado a los Brewers en esta instancia en 2018 y en la ronda de comodines de 2020
Dos abridores de alto nivel para el primer partido
El primer encuentro se jugará el domingo por la noche. Los Ángeles contará con Tarik Skubal, ganador de dos premios Cy Young y adquirido el 1° de agosto en un canje con Detroit
Milwaukee responderá con Jacob Misiorowski, considerado uno de los principales candidatos al premio Cy Young de la Liga Nacional
Shohei Ohtani no lanzará en esta serie debido a sus lesiones. Además, bateó de 2-13, con cuatro ponches, durante la Serie Divisional de cuatro partidos contra Atlanta. Aun así, los Dodgers mantienen una rotación de gran nivel, encabezada por Skubal y Yoshinobu Yamamoto
La diferencia de presupuestos también entra en juego
Los Dodgers terminaron la temporada con marca de 100-62 y ganaron la División Oeste de la Liga Nacional por quinto año consecutivo. Su nómina inicial fue de 323,6 millones de dólares, la segunda más alta de las Grandes Ligas, detrás de la de los New York Mets
Milwaukee, en cambio, tuvo una nómina inicial de 125,9 millones de dólares, ubicada en el vigésimo lugar. El equipo estableció un récord de la franquicia con 103 victorias, la mejor cifra de las Grandes Ligas, y consiguió su cuarto título seguido en la División Central
La serie también expone una de las discusiones centrales de las negociaciones del convenio colectivo de las Grandes Ligas. El contrato laboral de cinco años vence el 1° de diciembre y se espera que la dirigencia disponga un cierre patronal que podría afectar la temporada 2027
El recuerdo de una barrida contundente
En los playoffs del año pasado, Milwaukee tuvo un promedio de bateo de .118 y apenas anotó una carrera en cada partido de la barrida ante Los Ángeles
Ohtani fue decisivo en el cuarto juego: conectó tres jonrones solitarios y ponchó a 10 bateadores durante seis entradas sin permitir carreras
Esta vez, los Brewers intentarán cambiar esa historia. Yelich sostuvo que el equipo está concentrado en ganar, mientras que el presidente de operaciones de béisbol de Milwaukee, Matt Arnold, afirmó que los jugadores mantienen la confianza más allá de las diferencias económicas entre ambas organizaciones
“Cada noche que juegas contra ellos sabes que enfrentarás a un gran lanzador, a uno del nivel de un ganador del Cy Young”, señaló Yelich