Los océanos del planeta alcanzaron durante el fin de semana su temperatura más alta registrada y podrían seguir calentándose en los próximos meses. El nuevo pico eleva la presión sobre la vida marina y también sobre quienes dependen del mar para alimentarse y trabajar

La temperatura global de la superficie del mar llegó a 21,1 grados Celsius el viernes y el sábado, apenas por encima del récord anterior. El aumento responde a la combinación de un fenómeno de El Niño particularmente intenso y al calentamiento de largo plazo causado por la actividad humana

Un mar más caliente altera todo el sistema

Cuando el océano se calienta, pierde oxígeno y se vuelve más ácido. Eso afecta a especies sensibles y golpea actividades como la pesca. También modifica corrientes y patrones meteorológicos, con lluvias más intensas, marejadas más fuertes y noches más cálidas en zonas costeras

El récord llegó en agosto, cuando normalmente la temperatura superficial del mar suele alcanzar su punto máximo hacia marzo o abril en el hemisferio sur. Eso sugiere que el calentamiento aún no terminó y que el océano seguirá subiendo hasta que El Niño alcance su pico, previsto entre noviembre y enero

Corales, anchovetas y cadenas alimentarias bajo amenaza

Especialistas advierten que el escenario es especialmente duro para los corales y para pesquerías clave. La biomasa de coral sensible al calor se redujo de manera drástica frente a los niveles de los años 90, aunque algunas especies más resistentes parecen adaptarse mejor a aguas más cálidas

Uno de los focos de preocupación es la anchoveta peruana, la mayor pesquería del mundo. En episodios de El Niño, esta población suele desplomarse, con efectos en cascada sobre peces mayores, mamíferos marinos, aves y también sobre las economías que dependen de esa cadena alimentaria

Con el agua más caliente, las especies móviles pueden desplazarse hacia zonas frías, pero otras no tienen esa opción. El resultado puede ser una caída de la reproducción, hambre y desorden en todo el ecosistema

Más medusas y más estrés climático

En varias regiones ya se observan más medusas, organismos que suelen aprovechar mejor las aguas cálidas. En ese contexto, la combinación de calor marino, olas de calor en tierra y tormentas más intensas deja un panorama más frágil para la costa y para la economía

La conclusión de los científicos es directa: el océano funciona como regulador del clima del planeta, y cuando ese sistema se calienta a niveles récord, los efectos alcanzan a todos