Los terremotos más intensos registrados
Entre los sismos más fuertes documentados en Estados Unidos figura el terremoto de Alaska, del 27 de marzo de 1964, con una magnitud de 9,2. El epicentro estuvo en el centro-sur de Alaska y el posterior tsunami dejó 139 muertos
Otro caso emblemático fue el de San Francisco, ocurrido el 18 de abril de 1906. Alcanzó una magnitud de 7,9, tuvo su epicentro en la bahía de San Francisco y provocó daños severos en California, además de más de 3000 muertes
El terremoto de Charleston, en Carolina del Sur, se produjo el 31 de agosto de 1886. Registró una magnitud de 7,3, afectó con fuerza a esa ciudad y a otras zonas del estado, y causó más de 600 fallecidos
También quedó marcado en la historia el sismo de Long Beach, del 10 de marzo de 1933, con magnitud 6,4. Su epicentro estuvo en Long Beach, California, y dejó severos daños y más de 120 muertos
En tanto, el terremoto de Loma Prieta, del 17 de octubre de 1989, alcanzó una magnitud de 6,9. Se originó en el Área de la Bahía de San Francisco y causó más de 60 muertes
Las zonas con mayor exposición
Estados Unidos es uno de los países con mayor riesgo sísmico. La costa oeste concentra la mayor amenaza por su cercanía con el cinturón de fuego del Pacífico, una de las regiones tectónicas y volcánicas más activas del planeta
De todos modos, no es la única área vulnerable. Algunos estados del centro también pueden verse afectados por su geografía montañosa. Un estudio del Servicio Geológico de Estados Unidos sostiene que casi el 75% del territorio nacional podría experimentar terremotos dañinos en el futuro
Entre los lugares señalados con mayor exposición aparecen Washington DC, Filadelfia, Nueva York y Boston. Sin embargo, los estados con mayor potencial de afectación siguen siendo California, Alaska y Hawái
Dentro de California, las ciudades con más riesgo incluyen San José, Vallejo y San Diego, atravesadas por fallas geológicas capaces de generar ondas sísmicas
Qué hacer ante un sismo
Si ocurre un movimiento fuerte, conviene revisar si hay heridos y ayudar a quienes lo necesiten. También es importante alejarse de edificios o estructuras dañadas
No deben usarse fósforos ni encendedores, porque puede haber fugas de gas. Además, hay que mantenerse informado y seguir las indicaciones de las autoridades
Sismo y terremoto
En el uso cotidiano, la palabra sismo describe cualquier movimiento de la corteza terrestre, desde los más leves hasta los más intensos. Cuando ese fenómeno alcanza tal magnitud que provoca daños y víctimas, suele hablarse de terremoto