La derrota ante Dallas dejó a los Houston Texans con un registro de 0-4 y disipó la confianza que había generado el recuerdo de la temporada pasada, cuando el equipo logró recuperarse de un comienzo idéntico para llegar a los playoffs

Por tercera vez en cuatro partidos, Houston tenía la ventaja en los minutos finales, pero su defensa permitió la anotación decisiva. Los Texans ganaban por tres puntos después de una carrera de touchdown de seis yardas de Woody Marks, con poco más de dos minutos por jugar

La jugada se produjo tras una acción de engaño que incluyó una recepción de dos yardas de Dalton Schultz y una carrera de 19 yardas de David Montgomery. Sin embargo, Dak Prescott condujo después una serie de 11 jugadas y 74 yardas, convirtió un cuarto intento y encontró a CeeDee Lamb para el touchdown que definió el partido, cuando quedaban 40 segundos

La secundaria, principal problema

El mayor déficit de Houston estuvo en la cobertura, especialmente durante la segunda mitad. Lamb terminó con 17 recepciones, la mejor marca de su carrera, y 189 yardas. Prescott lanzó 248 de sus 335 yardas después del descanso, mientras varios receptores de Dallas quedaron sin marca

La situación representa un fuerte retroceso para una secundaria que había sido una de las fortalezas del equipo. La temporada anterior ocupó el sexto lugar de la NFL al permitir 183,5 yardas aéreas por partido. Ahora Houston concede 260 por encuentro, cifra que lo ubica en el puesto 28

“En algunas jugadas CeeDee estaba completamente solo, y eso definitivamente no es nuestro plan”, reconoció el entrenador DeMeco Ryans. “Tenemos que revisar qué ocurrió y cuáles fueron los problemas de comunicación”

Stroud mantiene su nivel

Mientras la defensa intenta corregir sus errores, C.J. Stroud sigue siendo uno de los puntos positivos. El quarterback suma 1.141 yardas por pase y ocupa el quinto lugar de la liga en ese apartado

Contra Dallas lanzó para 347 yardas y dos touchdowns, obtuvo un rating de 126,7 en el que fue su 50.º inicio como profesional y mantiene cinco pases de anotación sin intercepciones

“Tenemos que salir de este pozo y solo nosotros podemos hacerlo. Nadie vendrá a salvarnos”, afirmó Stroud, quien pidió responsabilidad y trabajo al grupo

Penalizaciones y actuaciones opuestas

Houston también debe reducir sus errores disciplinarios. Cometió 13 penalizaciones ante Dallas, que representaron 90 yardas. En la temporada promedia 73,3 yardas perdidas por castigos por partido, la séptima cifra más alta de la NFL

Nico Collins fue una de las notas destacadas en ataque al regresar tras perderse dos partidos por una lesión en el tendón de la corva. El receptor logró siete recepciones para 118 yardas y dos touchdowns. Además, acumula al menos 50 yardas recibidas en 11 encuentros consecutivos, la racha activa más larga de la liga

En contraste, el esquinero Kamari Lassiter tuvo una jornada complicada. Permitió ocho recepciones para 136 yardas en 11 envíos dirigidos hacia su zona. También recibió castigos que ayudaron a Dallas a sostener una serie en la que los Cowboys terminaron anotando para acercarse 23-20

Lesiones y próximo partido

El linebacker Azeez Al-Shaair no jugó por una lesión en la ingle y aún no está claro si regresará esta semana. El esquinero Jaylin Smith abandonó el partido durante el segundo cuarto por un problema en el tendón de la corva, mientras que el tackle defensivo Jaden Crumedy sufrió una lesión en el hombro en el tercer período

Houston visitará a Tennessee en busca de su primera victoria. Los Titans también tienen marca de 0-4. Los Texans han ganado los últimos tres enfrentamientos entre ambos equipos y seis de los siete más recientes

Desde 1992, solo los Chargers lograron recuperarse de un inicio de 0-4 y alcanzar los playoffs