Cuando Ken Paxton lanzó el año pasado su campaña para el Senado, evitó el tradicional acto político local. Anunció su candidatura en televisión, despejó su agenda y reservó un hotel en Augusta, Georgia, durante el torneo de golf Masters. El viaje costó al menos 25.000 dólares a los contribuyentes de Texas

El episodio refleja la transformación de Paxton durante sus 11 años como fiscal general de Texas. A medida que consolidó una imagen política nacional y estrechó su vínculo con Donald Trump, pasó más tiempo fuera del estado y redujo la cantidad de actividades registradas en sus agendas oficiales

Más de 275 viajes fuera de Texas

Desde que asumió el cargo en 2015, Paxton dejó aproximadamente 730 días laborales sin información en sus calendarios oficiales y realizó más de 275 viajes fuera de Texas. Entre sus destinos figuran regiones vitivinícolas de California, complejos del Caribe, ciudades turísticas de Europa y centros de esquí de las Montañas Rocosas

Los gastos de su equipo de seguridad vinculados con esos desplazamientos sumaron al menos 1,9 millones de dólares. Los reembolsos por viajes fuera del estado pasaron de unos 30.000 dólares en 2015 a casi 400.000 en 2024

Texas no exige al fiscal general informar diariamente dónde se encuentra. Además, otros registros estatales no suelen detallar la duración ni el objetivo de cada viaje. Por eso, no está claro cómo Paxton financió buena parte de los gastos personales asociados con ese estilo de vida

Los días sin actividades registradas aumentaron de más de 90 en 2021 a 112 en 2024, el último año completo con información disponible. En 2022, su agenda incluyó 96 jornadas dedicadas únicamente a entrevistas con medios conservadores. Al año siguiente, esas entrevistas llegaron a 122, frente a 98 actividades relacionadas con el funcionamiento cotidiano de su oficina

El gasto de los viajes entra en la campaña

El historial de viajes se convirtió en un tema de la campaña para el Senado, una elección que podría influir en el control partidario de la Cámara. Su rival demócrata, James Talarico, cuestionó que Paxton pasara el 4 de julio en Gran Bretaña y lo acusó de priorizar su lugar dentro del movimiento político de Trump por encima de los problemas de los texanos

Talarico también lo criticó por escribir mal el nombre de una localidad de Texas. “Es Cypress, no ‘Cyprus’”, publicó el 20 de septiembre, y vinculó el error con el tiempo que Paxton pasa en vacaciones de lujo en Europa

La vida personal del fiscal general también quedó asociada a sus desplazamientos. Paxton asistió al Derby de Kentucky de 2024 junto con un grupo en el que estaba Tracy Duhon, una influencer y autora cristiana con quien luego fue visto viajando. La esposa de Paxton, la senadora estatal Angela Paxton, solicitó el divorcio el año pasado por “motivos bíblicos” y lo acusó de infidelidad

Paxton y Duhon no hicieron comentarios sobre la presunta relación. La campaña del fiscal general rechazó una entrevista y su oficina tampoco respondió de manera directa a las preguntas sobre el financiamiento de sus viajes

La defensa de la oficina

La oficina de Paxton sostuvo que los calendarios no reflejan toda su jornada laboral, que incluiría llamadas, negociaciones, estrategias legales y reuniones informativas. También afirmó que el fiscal general participó en acuerdos millonarios con empresas farmacéuticas y tecnológicas, lo que requiere viajes frecuentes

Además, señaló que Paxton necesita protección porque enfrenta amenazas relacionadas con su trabajo. La oficina indicó que dirige una agencia de más de 4.000 empleados y que recibe informes diarios sobre los asuntos más importantes

Un fiscal general con político

Paxton fue investigado por el FBI, aunque nunca fue acusado. También pagó una indemnización para cerrar un caso estatal de fraude de valores, sin admitir culpabilidad. En 2023 fue sometido a un juicio político por acusaciones de abuso de poder y sobornos, pero fue absuelto por el Senado estatal, integrado entonces por una mayoría republicana

Su respaldo entre los conservadores cristianos y su alianza con Trump le permitieron superar esas controversias. Durante su gestión convirtió la fiscalía general en una plataforma para impulsar causas conservadoras y presentó más de 100 demandas contra la administración del presidente demócrata Joe Biden

El politólogo Brandon Rottinghaus sostuvo que los litigios vinculados con la llamada guerra cultural pasaron a ocupar un lugar central en la oficina y ayudaron a fortalecer la marca política de Paxton. Tom Phillips, ex presidente republicano de la Corte Suprema de Texas, cuestionó esa politización y afirmó que el cargo debería ejercerse de manera no partidaria

California, Europa y los centros de esquí

Aunque los conservadores de Texas suelen presentar a California como un ejemplo negativo, Paxton realizó más de 25 viajes a ese estado. Esos desplazamientos costaron más de 175.000 dólares en gastos para los contribuyentes

El fiscal general visitó al menos cinco veces la región vitivinícola del norte de California. En 2019, su campaña destinó 11.000 dólares a alojamiento, recorridos por viñedos y visitas a dos bodegas en Napa Valley. El viaje generó otros 8.100 dólares en gastos de seguridad pública

Una visita a la zona en 2024 costó más de 14.000 dólares al Estado. Durante ese recorrido, cerca del parque nacional Yosemite, la campaña pagó comidas, entre ellas una cuenta de 436 dólares en un restaurante de Mammoth Lakes

Entre 2022 y 2024, Paxton también viajó al Caribe, Israel, India, Taiwán y Sudáfrica; realizó tres viajes a Europa y visitó cinco localidades de esquí en las Montañas Rocosas. En 2022 recorrió Italia, Albania, Grecia y Malta, además de pasar por un centro turístico de Idaho y por el club de golf de Trump en Bedminster, Nueva Jersey, donde organizó una recaudación de fondos

La relación con Trump

Desde la primera elección presidencial de Trump, Paxton viajó más de 31 veces a Washington. Tras la derrota de Trump en 2020, comenzó a visitar con frecuencia Palm Beach, donde se encuentra su club privado Mar-a-Lago

En 2021 jugó al golf con Trump y organizó una recaudación de fondos en Mar-a-Lago por casi 50.000 dólares. Ese año llegó a West Palm Beach en un avión privado. Desde entonces realizó otras 11 visitas a la zona y 28 viajes adicionales a distintas ciudades de Florida, incluidos dos desplazamientos a Disney World

Los registros tampoco permiten establecer con claridad cómo Paxton pagó la mayor parte de sus gastos personales. En algunos casos utilizó fondos de campaña. Una declaración financiera presentada en agosto indicó que podría tener un patrimonio superior a 20 millones de dólares, en buena medida vinculado con propiedades inmobiliarias, aunque esos documentos no ofrecen una cifra exacta