Maryland estuvo cerca de cortar su racha de seis derrotas consecutivas, pero Illinois se impuso 20-17 con un gol de campo en la última jugada del partido disputado el sábado en College Park
Fue el primer encuentro de los Terrapins desde la salida de Michael Locksley. Aazaar Abdul-Rahim, hasta entonces integrante del cuerpo defensivo, asumió como entrenador interino y condujo a un equipo que mostró una respuesta especialmente sólida en defensa
Maryland no estuvo en desventaja hasta el comienzo del último cuarto. Además, redujo sus problemas habituales con los castigos y cometió una sola infracción ante Illinois
Los Terrapins llegaron al descanso con una decisión discutida: con 27 segundos y todos sus tiempos disponibles, optaron por dejar correr el reloj desde su propia yarda 25. Abdul-Rahim explicó después que buscaba evitar otra exposición de su defensa y confiaba en que Maryland recibiría la pelota al comenzar la segunda mitad
La estrategia pareció funcionar inicialmente. Maryland anotó un touchdown al comienzo del tercer cuarto y pasó a ganar 14-7. Más tarde, todavía lideraba 14-10 cuando comenzó la salida anticipada de algunos aficionados
El programa había organizado una rifa cuyo premio era la matrícula estatal gratuita para el semestre de primavera de 2027. El ganador fue anunciado durante el cuarto cuarto, después de que se comunicara quiénes eran los finalistas al cierre del tercero
La asistencia anunciada, de 27.207 personas, reflejó las dificultades que Maryland enfrenta fuera del campo. Al final, el marcador quedó igualado antes de que Illinois resolviera el partido con el lanzamiento decisivo