Lionel Messi convirtió su despedida oficial de la selección argentina en una noche cargada de emoción. El equipo venció 3-0 a Benín en un amistoso disputado ante 85.000 espectadores en el estadio Monumental
El encuentro significó el partido número 208 de Messi con la camiseta argentina y el cierre de una etapa internacional de 21 años, en la que marcó 126 goles, ganó el Mundial de 2022 y conquistó dos ediciones de la Copa América
Una asistencia, otra asistencia y un penal
Argentina abrió el marcador a los tres minutos del segundo tiempo. Tras un córner ejecutado por Messi, Nicolás Otamendi apareció de cabeza para poner el 1-0
En el minuto 61, Messi asistió a Nicolás Paz, quien definió de zurda para ampliar la ventaja. Diez minutos después, el capitán argentino convirtió un penal con un remate dirigido al ángulo superior
El tanto le permitió aumentar su registro como máximo goleador histórico de la selección. Desde las tribunas, los hinchas despidieron al astro con cánticos y ovaciones
El homenaje al capitán en el Monumental
A los diez minutos del inicio, el árbitro detuvo el partido para homenajear a Messi. Compañeros y rivales se acercaron a saludarlo mientras el público se ponía de pie. El futbolista respondió levantando una mano en señal de agradecimiento
Messi utilizó una camiseta especial de la selección, con franjas verticales más anchas, un sol de grandes dimensiones y el número 10 dorado en la espalda. El diseño también incluía unos cuernos, en alusión al término “GOAT”, utilizado para referirse al mejor de todos los tiempos
El partido terminó con fuegos artificiales y una nueva ovación para el capitán argentino
Una carrera marcada por la emoción
Messi debutó en la selección mayor en 2005, como heredero de la tradición iniciada por Diego Maradona. Durante años atravesó frustraciones hasta conquistar el Mundial de 2022, un título que consolidó su lugar entre las grandes figuras de la historia del fútbol argentino
Durante el himno nacional, el jugador se mostró emocionado junto a sus hijos Thiago, Mateo y Ciro. El arquero Emiliano Martínez lo acompañó y le apoyó un brazo sobre los hombros
La despedida también fue acompañada por hinchas que viajaron desde distintos puntos del país. Rebeca Arias y Daniel Lema recorrieron más de 1.000 kilómetros desde Tucumán para asistir al último partido de Messi con Argentina
La pareja llevó un gorro con la frase “No es un adiós, es un hasta siempre, capitán” y dibujos relacionados con cada uno de los seis Mundiales que disputó el delantero
Reconocimiento académico antes del partido
Antes del homenaje en el estadio, Messi recibió un doctorado honoris causa de la Universidad de Buenos Aires. La distinción fue entregada en el complejo de entrenamiento de la selección, en Ezeiza
El reconocimiento incluyó un diploma y una medalla por su trayectoria con el equipo nacional y por su influencia dentro y fuera de las canchas