Meta comenzó este martes en Estados Unidos una etapa decisiva de su juicio más delicado hasta ahora: varios estados la acusan de haber impulsado la dependencia de adolescentes a Facebook e Instagram y le exigen cerca de 193.000 millones de dólares
El caso se tramita en el tribunal federal de Oakland, cerca de San Francisco, y prevé seis semanas de audiencias tras la selección del jurado realizada la semana pasada. Es el primer proceso federal de una ofensiva más amplia que también apunta contra TikTok, Snapchat y YouTube por el presunto deterioro de la salud mental de menores
La demanda contra la compañía de Mark Zuckerberg se presenta de forma individual, aunque forma parte de una coalición de 29 estados que litiga desde 2023. La empresa ya recibió este año dos condenas en tribunales estatales, en Los Ángeles y Nuevo México, y apeló ambas decisiones
Los estados demandantes sostienen que Meta engañó al público sobre los efectos de sus plataformas en adolescentes, diseñó funciones para retenerlos durante más tiempo y recolectó datos de niños menores de 13 años sin consentimiento parental, en presunta violación de una ley federal
También reclaman que los menores queden sujetos por defecto a los niveles de protección más altos, incluidos límites de tiempo de pantalla y ajustes de notificaciones que no puedan cambiar por su cuenta
La acusación está encabezada en esta instancia por los fiscales generales de California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey. Russell Coleman, fiscal general de Kentucky, prometió demostrar ante el jurado que la empresa ocultó información sobre los daños a jóvenes porque hacerlo resultaba más rentable
La jueza Yvonne Gonzalez Rogers tendrá la última palabra. El jurado elegido tendrá un rol consultivo. Entre los testigos esperados figura Mark Zuckerberg, que vuelve a enfrentar un caso de alto impacto tras su comparecencia anterior en Los Ángeles
También declarará Arturo Béjar, exingeniero de Meta y una de las voces más visibles en las críticas a las grandes plataformas. La jueza rechazó el intento de la compañía de apartarlo del caso
Meta asegura tener unos 3.600 millones de usuarios en sus aplicaciones y obtiene ganancias récord que financian su apuesta por la inteligencia artificial. Un vocero dijo que la firma discrepa “profundamente” con las acusaciones y confía en que la prueba mostrará su compromiso con los jóvenes
Para especialistas en derecho, el punto central será establecer qué sabía Meta sobre los efectos de sus productos y qué comunicó públicamente al respecto. Entre las posibles consecuencias, advierten, aparecen el golpe reputacional y la obligación de cambiar el diseño de sus plataformas