Meta inicia esta semana una de las batallas judiciales más delicadas de su historia. En un juicio federal en Oakland, California, la compañía enfrenta acusaciones de haber diseñado funciones pensadas para volver adictos a niños y adolescentes y agravar la crisis de salud mental juvenil
Pero no es el único frente abierto. En distintos tribunales de Estados Unidos, Meta y otras plataformas sociales sostienen litigios por presuntos daños a menores, desde efectos sobre la salud mental hasta exposición a riesgos vinculados con explotación sexual o compras de drogas facilitadas por redes sociales
Un juicio con impacto potencial sobre el diseño de las plataformas
El caso de California reúne como demandantes a California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey. Forma parte de una demanda presentada por decenas de estados hace tres años contra las decisiones de diseño de Meta y sus consecuencias sobre menores
Los estados buscan compensaciones económicas que podrían alcanzar cifras multimillonarias, además de cambios en el funcionamiento de Facebook e Instagram. La compañía rechaza las acusaciones
Meta llega a este proceso después de haber perdido dos casos clave este año relacionados con daños a niños y adolescentes. Además, reportó el mes pasado una rara caída en sus ganancias, en parte por 2.400 millones de dólares en gastos legales
La empresa sostiene que presentará pruebas de su compromiso con los jóvenes y afirma que ha trabajado con padres, expertos y fuerzas de seguridad para entender los problemas más urgentes
Nuevo México ya logró una condena millonaria
Nuevo México demandó a Meta por haber dañado de manera consciente la salud mental de menores y por ocultar información sobre explotación sexual infantil en sus plataformas
En marzo, un jurado encontró miles de violaciones y fijó una penalidad de 375 millones de dólares. Más adelante, el juez del caso ordenó a la empresa pagar otros 567 millones para atender daños a jóvenes y estableció nuevas medidas de seguridad
Entre ellas figuran un límite de 90 horas mensuales para usuarios menores de 18 años, restricciones para chatbots con inteligencia artificial y advertencias obligatorias dentro de las plataformas. Meta adelantó que apelará
Tennessee, Los Ángeles y los miles de casos abiertos
Tennessee también litiga contra Meta en una causa propia. El estado acusa a Instagram de perjudicar la salud mental de los chicos y de haber ocultado la seguridad real del producto
En Los Ángeles, un jurado ya declaró responsables a Meta y YouTube en un caso emblemático sobre adicción a las redes. La demandante, identificada como KGM, declaró que se volvió adicta a las plataformas cuando era niña y que eso agravó sus problemas de salud mental. El jurado le otorgó 6 millones de dólares en daños
Ese expediente fue elegido como caso testigo y podría influir en otros litigios similares. TikTok y Snapchat también estaban demandadas, pero llegaron a un acuerdo antes del juicio. Meta y YouTube apelaron el fallo
La presión no termina ahí. Cientos de distritos escolares han demandado a las grandes compañías tecnológicas para reclamar costos vinculados con los efectos de la adicción a las redes sobre los estudiantes. También hay miles de demandas individuales de familias y usuarios que atribuyen a estas plataformas daños psicológicos, suicidios y muertes por sobredosis ligadas a compras de drogas facilitadas en línea
El resultado de estos casos podría marcar el futuro del negocio digital y obligar a cambios profundos en la forma en que estas plataformas se diseñan y operan