Metrolink comenzó a aplicar el lunes 5 de octubre una actualización de tarifas en parte de su red regional de California. El incremento alcanza hasta el 27% en algunos productos
El SoCal Day Pass pasó de US$15 a US$19 durante los días hábiles. Para los fines de semana y feriados, el valor aumentó de US$10 a US$12
Cómo cambiaron las tarifas de Metrolink
Los boletos de ida registraron subas de hasta aproximadamente 14%, según el origen y el destino del viaje
Los pases mensuales y el 5-Day Flex Pass no tienen un porcentaje único de aumento. Sus precios se calculan a partir del valor del boleto de ida correspondiente a cada recorrido
Por ese motivo, algunos pasajeros pagarán un poco más, otros mantendrán el mismo precio y algunos podrían acceder a un valor menor. Metrolink indicó que la fórmula de cálculo no fue modificada
En el caso de los pases mensuales de octubre, los nuevos precios comenzaron a regir para las compras realizadas desde el 25 de septiembre
Los motivos del aumento
Metrolink señaló que se trata de su primer aumento general de tarifas en 13 años. La empresa explicó que la medida responde al crecimiento de los costos de operación y mantenimiento, al menor volumen de pasajeros posterior a la pandemia y a la reducción del apoyo financiero estatal y federal
El director ejecutivo de la compañía, Darren Kettle, afirmó que la operadora intentó mantener precios accesibles pese al aumento de los gastos asociados al funcionamiento de la red
Según los datos difundidos por Metrolink, casi el 80% de las compras de boletos de ida tendrá un aumento de hasta US$1. Menos del 1% registrará una suba superior a US$2
Críticas de los pasajeros y organizaciones
La modificación generó cuestionamientos entre usuarios habituales. Algunos pasajeros de Union Station, en Los Ángeles, manifestaron que no conocían con precisión cuánto deberían pagar desde la entrada en vigor del nuevo esquema
Tonia Jones, de 61 años, utiliza el tren desde hace siete años para trasladarse entre Montclair y el centro de Los Ángeles por motivos laborales y familiares. La pasajera expresó su sorpresa por el nuevo costo y aseguró que no tiene otra alternativa de transporte mientras ahorra para comprar un vehículo
Gabriel Frias, de 38 años, viaja en Metrolink casi todos los días desde hace dos décadas. Consideró que el aumento agrega una nueva dificultad a la vida cotidiana de quienes dependen del servicio
La activista Adriana Rizzo, de Californians for Electric Rail, también cuestionó la decisión. Sostuvo que la recaudación adicional no alcanzará para cubrir el déficit presupuestario de Metrolink y advirtió sobre el impacto conjunto de los aumentos y los recortes de servicios
Tarifas y descuentos que se mantienen
El LA Zone Day Pass conservará su precio de US$5, sin importar la distancia del viaje
Los estudiantes y jóvenes seguirán accediendo a un descuento del 50% sobre las tarifas elegibles, con excepción del LA Zone Day Pass. El programa Mobility-4-All también mantendrá una rebaja del 50% para titulares de tarjetas CA EBT que compren sus boletos en las máquinas de las estaciones
Además, continuarán las transferencias sin costo hacia servicios locales, incluidas distintas opciones del transporte público de Los Ángeles. Los programas Codeshare y Rail2Rail tampoco tendrán cambios
Desde el 5 de octubre, Metrolink dejó de vender boletos mediante el sistema Print at Home. Los pasajeros pueden adquirirlos a través de la aplicación móvil, las máquinas de las estaciones, las boleterías de LA Union Station y el sistema de pago sin contacto disponible en los servicios habilitados de San Bernardino Line y Arrow
Viajes gratuitos por el California Clean Air Day
Metrolink ofrecerá viajes sin costo el miércoles 7 de octubre con motivo del California Clean Air Day. Los pasajeros podrán abordar en cualquier estación sin presentar boleto
La medida abarcará las 545 millas, equivalentes a 877 kilómetros, de la red ferroviaria y el servicio Arrow entre San Bernardino y Redlands
La empresa promocionó la jornada como una alternativa al uso del automóvil en un contexto de elevados precios de la gasolina. Para ese escenario, citó un valor promedio de US$6,39 por galón de combustible regular en California
También ofrecerán viajes gratuitos durante esa fecha LA Metro, OC Bus, Riverside Transit Agency, Omnitrans, Victor Valley Transit Authority, Mountain Transit y la Comisión de Transporte del Condado de Ventura