Miami arranca la temporada como el nombre más fuerte de la ACC. El equipo de Mario Cristobal vuelve a figurar entre los mejores del país y ahora tiene una oportunidad clara: ganar por primera vez el título de la conferencia, algo que todavía se le resiste desde su ingreso en 2004

La proyección es coherente con la evolución del programa. Cristobal devolvió a los Hurricanes al top 10 en su tercer año y los dejó a una victoria de pelear por el campeonato nacional en su cuarta campaña. “Hemos tenido un progreso constante durante los últimos cuatro años”, dijo el entrenador. “Ha sido por el compromiso y el nivel de cuidado de estos jugadores y sus entrenadores”

Un plantel con peso propio

Miami aparece con enorme presencia en el equipo ideal de pretemporada de la conferencia. El quarterback Darian Mensah, llegado desde Duke, fue elegido jugador del año antes del inicio del curso

También sobresalen el corredor Mark Fletcher Jr., autor de 1.192 yardas y 12 touchdowns el año pasado, y el receptor Malachi Toney, una de las amenazas más versátiles del ataque

Los Hurricanes solo jugaron una vez por el título de la ACC, en 2017. Ahora vuelven a quedar como el principal candidato para llegar de nuevo a ese partido y meterse otra vez en la conversación por el College Football Playoff

Los principales perseguidores

SMU aparece como el rival más serio en la pelea. El equipo apuesta por Kevin Jennings, su mariscal veterano, para empujar una campaña con aspiraciones de Heisman tras haber llegado en 2024 al juego por el título de la ACC y al CFP

Louisville también se mete en la discusión. Sumó al quarterback Lincoln Kienholz, transferido desde Ohio State, para acompañar a Isaac Brown, quien fue novato del año en 2024 y tuvo una temporada interrumpida por una lesión

Clemson y Florida State, obligados a reaccionar

La otra gran historia de la conferencia pasa por dos programas que estuvieron en la élite y hoy buscan salir de una mala racha. Clemson, dirigida por Dabo Swinney, ganó dos títulos nacionales y ocho coronas de la ACC entre 2015 y 2024, pero cayó a un 7-6 el año pasado y quedó fuera del ranking de pretemporada por primera vez desde 2011

Florida State tampoco encuentra estabilidad. Desde su exclusión del CFP en una temporada invicta, el equipo perdió a su quarterback Jordan Travis por lesión y desde entonces acumula un 7-18, con un 3-13 dentro de la conferencia. Clemson fue ubicada cuarta en la proyección de la ACC; los Seminoles, undécimos

La liga cambia de formato

La ACC avanza hacia un calendario de nueve partidos para alinearse con las otras grandes conferencias. Este año habrá 12 equipos con nueve juegos y cinco que seguirán con ocho: Boston College, Clemson, Florida State, Georgia Tech y North Carolina

La transición será gradual y apunta a que, para 2027, 16 de los 17 miembros jueguen nueve partidos con regularidad. El campeonato de la conferencia se disputará el 5 de diciembre en Charlotte, Carolina del Norte

Movimientos en los banquillos

Virginia Tech hizo el golpe más fuerte en el apartado de entrenadores con la llegada de James Franklin. Stanford y California, por su parte, recurrieron a exjugadores: Tavita Pritchard asumió en el Cardinal y Tosh Lupoi tomó el mando en los Golden Bears

Partidos de alto

Notre Dame volverá a enfrentar a seis rivales de la ACC en su acuerdo de programación. El cruce más llamativo será contra Miami, el 7 de noviembre, en una revancha del partido inaugural del año pasado. También recibirá a Stanford, Boston College y SMU, y visitará a North Carolina y Syracuse

Clemson y Georgia Tech realizarán sus primeros viajes cruzando el país desde que la liga sumó a California, Stanford y SMU para extender su mapa de costa a costa. Miami, NC State, Pittsburgh, Virginia Tech y Wake Forest serán otros de los equipos que tocarán las cuatro zonas horarias continentales de Estados Unidos en partidos de conferencia esta temporada