Legisladores de Mississippi dieron este lunes los primeros pasos para evaluar un posible rediseño de los distritos legislativos, congresionales y judiciales del estado, después de un fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos que debilitó las protecciones al voto de las minorías
La Comisión Conjunta de Redistribución y Reapportionamiento, integrada por miembros de la Cámara y el Senado, se reunió en el Capitolio estatal por primera vez desde esa resolución. Durante los próximos dos meses, el grupo escuchará a votantes de ocho zonas del estado sobre cómo deberían trazarse los nuevos mapas
Una comisión con mandato abierto
La comisión también aprobó la contratación de abogados de Butler Snow como asesores generales. El senador republicano Dean Kirby, de Pearl, fue elegido presidente, mientras que el representante republicano Noah Sanford, de Collins, quedó como vicepresidente
El vicegobernador republicano Delbert Hosemann evitó anticipar qué distritos deberían recibir prioridad y también dejó abierta la posibilidad de que no se modifiquen todos los mapas
“No quiero suponer nada”, dijo. “La comisión tiene que hacer su trabajo. Van a recorrer todo Mississippi escuchando a la gente”
Críticas por el alcance del proceso
Pese al cronograma de ocho audiencias, activistas por el derecho al voto expresaron desconfianza y advirtieron que el proceso podría servir solo para justificar una decisión ya tomada
Amir Badat, director para los estados del sur y asesor principal de Fair Fight Action, sostuvo que el plan busca reducir el poder político de la población negra. Según dijo, ninguna cantidad de reuniones públicas cambiará ese objetivo y, si la comisión realmente quisiera escuchar a la ciudadanía, debería frenar el proceso desde ahora
Presión sobre el único distrito negro en Washington
La discusión llega en medio de una creciente atención sobre la posibilidad de que también se revise el mapa congresional. Si eso ocurre, el representante Bennie Thompson, único funcionario negro y demócrata de Mississippi en Washington, quedaría en el centro de la disputa
Algunos republicanos, incluido el auditor estatal Shad White, pidieron que la Legislatura desmantele de hecho el distrito de Thompson, que abarca partes del área metropolitana de Jackson y la región mayoritariamente negra del Delta
Thompson dijo que su equipo seguirá de cerca las audiencias y espera que los legisladores escuchen de verdad a la ciudadanía. “Espero que su trabajo se haga en público y no a puertas cerradas”, señaló
Llamado a movilizarse
El debate legislativo coincidió con una reunión sobre derechos electorales en Jackson, donde dirigentes demócratas y activistas alentaron a los asistentes a registrarse para votar, ayudar a registrar a otros y participar masivamente en las próximas elecciones
La senadora demócrata Angela Alsobrooks pidió a los votantes de Mississippi que mantengan la presión frente a cualquier intento de debilitar distritos con mayoría negra. También recordó la lucha histórica por los derechos civiles en Estados Unidos y afirmó que ese derecho no será abandonado