Todd Monken esperará al menos hasta el lunes antes de definir si Shedeur Sanders o Deshaun Watson será el quarterback titular de los Cleveland Browns para el debut del 13 de septiembre en Jacksonville

El entrenador en su primer año al frente del equipo señaló que los comentarios de Watson tras la derrota por 31-7 ante Buffalo no serán un factor decisivo en su elección final

Monken separó la emoción del rendimiento

“Creo que Deshaun habló desde el corazón. Todos queremos rendir bien como equipo y de manera individual. No había dudas de que estábamos frustrados”, dijo Monken. “Lo que me preocupa es que el equipo y la ofensiva jueguen bien. Cuando uno juega bien, lo demás deja de importar”

Watson volvió a jugar con Cleveland por primera vez desde la semana 7 de la temporada 2024, cuando se rompió el tendón de Aquiles por primera vez. Fue abucheado repetidamente durante sus cuatro series del segundo tiempo, en un estadio casi vacío y después de una demora de casi una hora por el clima

Tras el encuentro, Watson dijo que los abucheos le parecieron algo personal y una falta de respeto. También sostuvo que el tiempo invertido en recuperarse, trabajar en las instalaciones, estar en la ciudad y participar en actividades benéficas no había alcanzado para cambiar esa reacción

Dos semanas, el mismo patrón

Watson terminó con 5 de 12 pases completos para 36 yardas y una intercepción, jugando con varios suplentes que probablemente quedarán fuera del plantel. En cambio, en la primera mitad del debut de pretemporada en Chicago había completado 11 de 15 para 126 yardas y dos series anotadoras

Los dos partidos de pretemporada de Cleveland, ambos perdidos, tuvieron un desarrollo parecido: una primera mitad aceptable y una segunda parte con dificultades

Sanders, por su parte, completó 9 de 11 pases para 74 yardas, con un touchdown y una intercepción, en la primera mitad ante Buffalo. Luego cerró con 6 de 11 para 79 yardas y otra intercepción en la segunda mitad contra Chicago

“Ha sido la historia de dos semanas. Ha sido lo mismo cada semana”, dijo Monken. “Parece que jugamos mejor en la primera mitad y luego, justo antes del descanso y en la segunda, colectivamente y también desde la banca, no lo hemos hecho tan bien”

Sanders gana terreno

Sanders completó sus primeros ocho pases ante Buffalo antes de sufrir una intercepción de Damar Hamlin en un envío detrás del ala cerrada Jermaine Terry

Monken destacó su avance dentro del bolsillo y su capacidad para subir cuando necesita escapar de la presión. También valoró su paciencia en la acción de touchdown de 8 yardas hacia Luke Floriea, totalmente libre en el fondo de la zona de anotación

“Operó más fluido que en la primera semana en cuanto al manejo del cadenciamiento. Su control de la ofensiva ha crecido muchísimo. Cuando tuvimos protección, lanzó profundo. Hubo mucho para rescatar”, dijo el entrenador

El contexto de Watson en Cleveland

Watson ha sido titular en apenas 19 partidos con los Browns desde su llegada en 2022, luego de firmar un contrato garantizado por 230 millones de dólares. Su registro con el equipo es de 9-10, con 19 pases de touchdown, 12 intercepciones y un rating de 80,7

Cleveland abrirá la temporada con dos partidos como visitante antes de recibir a Carolina el 27 de septiembre. Monken, sin embargo, insistió en que su foco inmediato está en el estreno y en elegir al jugador que les dé mejores chances de ganar desde la primera semana

“Hay que ser cuidadosos al juzgar a alguien justo después de salir a jugar, sintiendo que hizo el trabajo, y luego no rindió como quería. Todos queremos ser valorados. Habló desde el corazón, y no culpo a nadie que hable desde el corazón”, afirmó