Un turista francés de 68 años murió en el Parque Nacional del Valle de la Muerte, en California, luego de quedar varado junto a un acompañante en una ruta remota en medio de una ola de calor récord

El vehículo quedó atascado en una zona aislada

La víctima fue identificada como Pierre Michel Formosa. Según el Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos, el 17 de agosto viajaba con otro ciudadano francés por la West Side Road cuando el vehículo quedó atrapado en el barro cerca de Queen of Sheba Mine Road

Sin otros automóviles a la vista y sin posibilidad de recibir ayuda inmediata, ambos decidieron abandonar el rodado y avanzar a pie por las salinas en dirección a Badwater Road

En ese momento, la temperatura alcanzaba los 47 °C y casi no había sombra en el área

El hombre no pudo continuar

Después de recorrer unos 2 kilómetros, Formosa ya no pudo seguir caminando. Su acompañante continuó hasta Badwater Road, donde consiguió ayuda de un conductor que pasaba por la zona. Luego informó lo ocurrido en el Centro de Visitantes de Furnace Creek

Con esos datos, guardaparques y un agente del sheriff del condado de Inyo, con apoyo de un helicóptero de la Patrulla de Caminos de California, iniciaron un operativo de búsqueda y rescate

Las autoridades localizaron a Formosa esa misma tarde, a unos 2,4 kilómetros de Badwater Road, y confirmaron su muerte

Advertencia por el riesgo del calor

El superintendente del parque, Mike Reynolds, expresó sus condolencias y advirtió sobre los peligros del lugar. Señaló que el calor, las grandes distancias y el aislamiento pueden ser riesgosos incluso para personas con experiencia

Las causas del fallecimiento todavía no fueron informadas

El episodio ocurrió en un contexto de altas temperaturas en distintas regiones de Estados Unidos. En junio, al menos cuatro excursionistas murieron en el Gran Cañón en hechos que las autoridades vincularon preliminarmente con el calor extremo

Un entorno de condiciones extremas

El Valle de la Muerte es considerado uno de los sitios más calurosos del planeta. Durante el verano, las temperaturas pueden llegar a los 54 °C y las mínimas nocturnas permanecer cerca de los 32 °C

Además de las altas marcas térmicas, la zona se caracteriza por las largas distancias y la escasa cobertura de telefonía móvil

Con una superficie aproximada de 1,4 millones de hectáreas, es el parque nacional más grande de Estados Unidos

Las autoridades recomiendan planificar los recorridos con anticipación, revisar el estado de los caminos, consultar el pronóstico del tiempo, llevar al menos cuatro litros de agua por persona por día, sumar provisiones extra y utilizar vehículos aptos para caminos rurales. También sugieren contar con dispositivos satelitales o balizas de emergencia y permanecer junto al vehículo si se produce una avería