Una crecida devastadora en la frontera
Las inundaciones repentinas que arrasaron comunidades en la frontera entre Nepal y China dejaron al menos 165 muertos y 826 desaparecidos, según informó la Autoridad Nacional de Gestión y Reducción del Riesgo de Desastres de Nepal. Los equipos de rescate siguieron buscando supervivientes tras el colapso de un glaciar que desató un torrente de agua, hielo, rocas y lodo
En el Tíbet, las autoridades reportaron 558 personas desaparecidas y tres muertos por deslizamientos de tierra vinculados al mismo colapso. También indicaron que 260 de los desaparecidos eran extranjeros y que dos aldeanos fueron rescatados
Carreteras destruidas y mercados arrasados
El desastre ocurrió el miércoles en una zona fronteriza de difícil acceso. El torrente destruyó carreteras, sepultó vehículos y edificios, y afectó las vías de transporte
Imágenes aéreas mostraron caminos destrozados y construcciones cubiertas por grandes masas de lodo. En el distrito de Nuwakot, uno de los más golpeados, el barro cubrió parte de edificios y dejó escombros sobre árboles y cables. Varios vehículos quedaron enterrados
Un residente de la zona describió que, en apenas media hora, la inundación se llevó por delante el mercado de Dhunge mientras la gente se preparaba para ir a trabajar
Extranjeros entre los desaparecidos
Las autoridades nepalíes habían informado antes de 403 desaparecidos, entre ellos 341 extranjeros. Entre ellos figuraban 133 ciudadanos de India que estaban de peregrinación al monte Kailash, además de 47 estadounidenses, 34 australianos, 33 británicos y 24 canadienses
Estados Unidos confirmó que seguía de cerca la situación de sus ciudadanos. Australia señaló que al menos 34 de sus nacionales continuaban desaparecidos y que mantenía coordinación con Nepal y con organismos internacionales. Malasia también informó de 55 ciudadanos cuyo paradero seguía sin confirmarse por las interrupciones en las comunicaciones
El origen real del desastre
El Servicio Geológico de Estados Unidos corrigió su evaluación inicial: no se trató de un terremoto, sino de un colapso glacial que provocó un flujo de escombros aguas abajo. Expertos en clima atribuyeron la inundación repentina a una avalancha procedente de un glaciar
Los especialistas señalaron que el nivel del río Trishuli subió hasta 9 metros en media hora. El Lhende Khola, afluente del Bhotekoshi, concentró las peores inundaciones y se desbordó por segunda vez en 14 meses
La región ya había sufrido un episodio similar en agosto del año pasado, cuando un lago glaciar en el Tíbet se desbordó por las altas temperaturas. Entonces murieron nueve personas y se dañaron varias infraestructuras, incluido un puente entre Nepal y China
El Himalaya alberga algunos de los glaciares más grandes del planeta y zonas especialmente expuestas a inundaciones y deslizamientos. Investigadores de Katmandú advirtieron este año que el deshielo en el Hindu Kush-Himalaya se acelera y que la pérdida de hielo se duplicó desde 2000
Las autoridades de Nepal y China mantienen desplegadas las tareas de búsqueda y rescate mientras continúa creciendo el balance de víctimas y desaparecidos