Los equipos de rescate continuaban este jueves la búsqueda de cientos de desaparecidos en la frontera entre Nepal y China, después de que una crecida súbita de agua y barro arrasara comunidades enteras tras el colapso de un glaciar

En Nepal, la autoridad nacional de gestión de desastres informó que 826 personas seguían desaparecidas y que la cifra de muertos por las inundaciones repentinas ascendía a 165. Las operaciones se concentraban en los distritos más golpeados, Nuwakot y Rasuwa

Del lado tibetano, las autoridades reportaron 558 desaparecidos. Entre ellos había 260 extranjeros. Además, dos aldeanos fueron rescatados y al menos tres personas habían muerto hasta la mañana del jueves

Rescate contrarreloj en valles destruidos

Helicópteros militares y privados fueron desplegados desde temprano. El ejército nepalés dijo haber rescatado a más de 100 personas y haber evacuado a ocho extranjeros hacia Katmandú. También sacó a personas atrapadas en instalaciones vinculadas a un proyecto hidroeléctrico sobre el río Trishuli

Los rescatistas encontraron cuerpos a unos 100 kilómetros río abajo, en el distrito de Chitwan, mientras decenas de heridos eran trasladados a la capital para recibir atención especializada

En varias zonas el tiempo para escapar fue mínimo. Habitantes describieron cómo el agua llegó en cuestión de minutos y destruyó mercados, viviendas, vehículos y caminos

Daños severos en la frontera

En Tíbet, el deslizamiento de barro cerca del paso fronterizo de Gyirong dejó depósitos de lodo de más de 1,5 metros de profundidad en promedio, con tramos que superaban los 2 metros. Todas las rutas de acceso al puerto quedaron dañadas y las comunicaciones se interrumpieron

Las autoridades advirtieron que la lluvia ligera que seguía cayendo podría provocar nuevos derrumbes o aludes. También se identificó un lago de barrera en dirección al puerto, lo que complica las tareas de rescate

Un sistema glaciar cada vez más inestable

La evaluación inicial de un sismo fue corregida después: no se trató de un terremoto, sino de un colapso glaciar de magnitud 5,2 que empujó escombros cuesta abajo con impacto devastador. El análisis se basó en estaciones sísmicas cercanas, ondas sísmicas de largo período e imágenes satelitales

Especialistas en clima señalaron que una avalancha de hielo y roca probablemente desencadenó la crecida. En el río Trishuli, el nivel del agua llegó a subir hasta 9 metros en apenas media hora

El sistema del Lhende Khola ya se había desbordado hace 14 meses. La región es especialmente vulnerable por sus pendientes pronunciadas, sus valles densamente habitados y el retroceso acelerado de los glaciares

Entre los desaparecidos hay también peregrinos y turistas extranjeros. Australia informó que al menos 34 de sus ciudadanos no podían ser localizados, mientras que Malasia elevó a 55 el número de personas a las que no había podido contactar en Katmandú

Los expertos advierten que el deshielo y los fenómenos extremos seguirán aumentando el riesgo para comunidades, infraestructura y suministros de agua en el Himalaya