El Departamento de Vehículos Motorizados de Nueva York (DMV) advirtió que no aceptará certificados de instrucción de manejo ni constancias de cursos obligatorios previos a la licencia si fueron emitidos por escuelas no autorizadas
La advertencia llegó después de que se presentaran cargos penales contra un operador del área de Albany que, según la investigación, seguía entregando esos documentos pese a haber perdido su habilitación oficial
Un caso que encendió la alerta
Las autoridades informaron que el acusado es Charles D. Lanza, propietario de Learn to Drive School Inc., cuya licencia fue revocada en marzo de 2025. El caso quedó en manos de la Fiscalía del Condado de Albany
Desde el DMV pidieron a los solicitantes de licencia que verifiquen siempre que la autoescuela esté autorizada antes de contratar sus servicios
“El DMV se toma muy en serio su responsabilidad de proteger al público, especialmente a los jóvenes neoyorquinos, de operadores ilícitos y abusivos”, afirmó Christian Jackstadt, comisionado interino del organismo
También señaló que, si alguien engaña al público haciéndose pasar por una autoescuela legítima, la agencia actuará para cerrar esa actividad y colaborar en su enjuiciamiento
Los cargos y las denuncias
Según la investigación, Lanza, de 54 años, enfrenta cargos por operar una autoescuela sin licencia y por ejercer como instructor de manejo sin habilitación
Las autoridades sostienen que, tras la revocación, continuó prestando servicios de instrucción. Además, habrían detectado que pedía a los estudiantes que declararan que no habían tomado clases con su empresa para evitar rechazos en los centros de examen práctico
Varios alumnos dijeron haberse sentido inseguros por prácticas atribuidas a la escuela, entre ellas el uso de vehículos sin inspección o en mal estado, el traslado de personas ajenas a la instrucción, la asignación de instructores y autos desconocidos el día del examen y el cobro por clases que nunca se dictaron
En total, Lanza enfrenta 11 cargos en dos tribunales del área de Albany. En el Tribunal Penal de la Ciudad de Albany tiene una citación para el miércoles 19 de agosto a las 9. En el juzgado de paz de Bethlehem deberá presentarse el martes 18 de agosto a las 17
Cómo verificar una autoescuela habilitada
El DMV recomendó usar su herramienta de búsqueda para encontrar escuelas autorizadas. El sistema permite ingresar ciudad o código postal, distancia y tipo de vehículo: automóvil, motocicleta, camión, autobús o tráiler
La agencia también ofrece una lista en línea de proveedores de cursos de prelicencia, para ubicar de manera oficial opciones habilitadas para el trámite