A pocas semanas del inicio del ciclo lectivo, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, volvió a defender el esquema de comidas escolares gratuitas como una medida de alivio para los hogares

Un mensaje en medio del alza de precios

Desde su cuenta de X, la mandataria vinculó el encarecimiento de las compras de regreso a clases con las políticas del gobierno de Donald Trump y contrapuso esa dinámica con el programa estatal de alimentación escolar. Sostuvo que los gastos escolares “se están disparando” y afirmó que Nueva York logró ahorrar a las familias hasta 450 millones de dólares por mes gracias a la entrega gratuita de comidas a todos los estudiantes

Más de 396 millones de comidas servidas

De acuerdo con el comunicado oficial difundido al cierre del último ciclo lectivo, durante el año escolar 2025-2026 se sirvieron más de 396 millones de comidas gratuitas en escuelas de todo el estado

El programa, lanzado el año anterior, garantiza desayuno y almuerzo saludables sin importar el nivel de ingresos de las familias. Según esos datos, alcanzó a unos 2,7 millones de estudiantes y eliminó uno de los principales filtros de acceso: los requisitos económicos

Más fondos para sostener la medida

El presupuesto aprobado para el año fiscal 2027 reforzó esa política con una partida de US$395 millones para comidas escolares, US$55 millones más que en el período anterior

Con esos recursos, los distritos escolares, las escuelas chárter y las instituciones privadas del estado que participan en el programa nacional de desayunos y almuerzos deben ofrecer ambas comidas sin costo para todos sus alumnos. El Estado cubre la parte correspondiente a los estudiantes que antes no calificaban para recibir el beneficio

El impacto del aumento en útiles y alimentos

La intervención de Hochul coincidió con un informe sobre el aumento de los costos vinculados al regreso a clases. Un estudio elaborado por Groundwork Collaborative y The Century Foundation mostró que los 21 artículos escolares más habituales subieron alrededor de 7,7%

En promedio, las familias gastan US$173,45 en útiles, por encima del nivel del año pasado. Además, los productos para preparar almuerzos escolares registraron una suba media del 11%, lo que lleva el gasto anual en útiles y alimentación a cerca de US$4000 por familia

Entre los mayores incrementos figuran las loncheras, con 27%; cuadernos, hojas, pañuelos descartables y fichas, con subas cercanas al 20%; tijeras, con 14%; marcadores para pizarras y barras de pegamento, con 8%; y carpetas, crayones, lápices de colores y lápices número 2, con alzas de entre 5% y 7%

En los alimentos usados para los almuerzos escolares también hubo fuertes aumentos: los arándanos subieron 48%; el pan para sándwich, 22%; el jugo de manzana, 20%; las naranjas, 17%; y las galletas con forma de animales, cerca de 16%