El primer ministro de Nueva Zelanda, Christopher Luxon, presentó un proyecto de ley para prohibir que los menores de 16 años usen redes sociales. Sostuvo que la iniciativa busca frenar el daño que, según dijo, ya está afectando a una generación de jóvenes

Un proyecto con apoyo incierto

La propuesta todavía no reúne los votos necesarios para convertirse en ley. Dos de los tres partidos que integran la coalición de gobierno adelantaron que la rechazarán, por lo que el texto dependería del respaldo de legisladores opositores, que aún no definieron su postura

Además, Luxon señaló que no hay margen para votar la iniciativa antes de la disolución del Parlamento, prevista para el 1 de octubre, en la antesala de las elecciones de noviembre. En Nueva Zelanda, una ley debe superar tres votaciones antes de ser aprobada

Controles de edad y multas a las plataformas

El plan obligaría a redes como Instagram, TikTok, Snapchat y Facebook a tomar “medidas razonables” para comprobar que sus usuarios tienen más de 16 años. Entre las herramientas posibles figuran los datos de la cuenta, la estimación facial de edad, servicios de identidad digital y documentos oficiales

La iniciativa excluye a aplicaciones de mensajería como WhatsApp, a plataformas de videojuegos como Roblox y a apps de inteligencia artificial con uso productivo, entre ellas ChatGPT, Gemini y Copilot

No prevé sanciones para padres o menores, pero sí multas de hasta el 10% de los ingresos globales de las empresas tecnológicas que no cumplan. Las plataformas usadas con frecuencia por chicos y adolescentes también deberían evaluar y reportar los riesgos de sus redes

Un debate que divide al gobierno

La discusión se intensificó después de que Australia aplicara en diciembre de 2025 una prohibición para menores de 16 años. Desde entonces, otros países como Canadá, Brasil e Indonesia adoptaron medidas similares o avanzan en esa dirección

Luxon afirmó que una investigación de 2025 mostró que un tercio de los adolescentes neozelandeses pasa al menos cinco horas por día en redes sociales. Dijo también que esos entornos exponen a los jóvenes a contenidos dañinos, tecnología adictiva y presiones para las que no están preparados, con impacto en la vida familiar, la salud mental, el sueño y la educación

Dentro de la coalición, los socios minoritarios ACT y NZ First ratificaron que votarán en contra. El mayor bloque opositor, Labour, aún no definió su posición. Mientras tanto, defensores de la seguridad infantil y algunos padres respaldan las restricciones, y grupos de privacidad advierten sobre la posibilidad de eludir los controles y sobre el riesgo de exigir documentos de identidad

En enero, un mes después de la entrada en vigor de la prohibición australiana, las plataformas informaron a un regulador de ese país que habían bloqueado alrededor de 4,7 millones de cuentas identificadas como pertenecientes a menores. En Nueva Zelanda, el gobierno de Luxon ya había prohibido en 2024 el uso de celulares durante la jornada escolar para estudiantes de todas las edades