El cáncer colorrectal sigue siendo una de las mayores amenazas para la salud pública en América Latina y el Caribe. Así lo plantearon especialistas reunidos en Panamá durante el XXX Congreso Centroamericano y del Caribe de Gastroenterología, donde analizaron el avance de la enfermedad y las respuestas necesarias para enfrentarla en la región

Los datos expuestos durante el encuentro muestran un escenario preocupante: en 2022, la incidencia llegó a 16,9 casos por cada 100.000 habitantes y la mortalidad a 8,2 muertes por cada 100.000 en la región. Aunque en América del Norte se registran tasas de incidencia más altas, la mortalidad es prácticamente igual, una señal de las brechas que todavía existen en el diagnóstico temprano y el acceso a tratamientos oportunos en los países latinoamericanos

Prevención y diagnóstico, las prioridades

En la apertura del congreso, el ministro de Salud de Panamá, Fernando Boyd Galindo, destacó que el cáncer colorrectal es una de las enfermedades de mayor impacto en la población y una de las principales causas de mortalidad. Subrayó, además, la necesidad de fortalecer la prevención y la detección precoz como herramientas clave para reducir las muertes

La agenda científica se enfocó en la actualización médica, la prevención y el uso de tecnologías como la inteligencia artificial para mejorar el diagnóstico. También incluyó debates sobre nutrición, microbiota intestinal y salud digestiva infantil, con una mirada más amplia sobre las enfermedades gastrointestinales

Una carga creciente para la región

El cáncer, solo por detrás de las enfermedades cardiovasculares en impacto regional, dejó más de 4,2 millones de nuevos diagnósticos en las Américas durante 2022 y 1,4 millones de muertes. De ese total, el 45% correspondió a personas menores de 69 años. Las proyecciones indican que para 2045 los casos podrían llegar a 6,7 millones

Frente a ese panorama, los especialistas insistieron en que cerca de un tercio de los casos de cáncer puede prevenirse al reducir factores de riesgo como el tabaco, el alcohol, el sedentarismo y una alimentación poco saludable. También remarcaron que la detección precoz y el acceso a tratamientos adecuados son decisivos para mejorar las probabilidades de curación

Más tamizaje y acceso equitativo

La desigualdad entre sistemas de salud fue otro de los puntos centrales del encuentro. Los participantes reclamaron ampliar los programas de tamizaje y garantizar un acceso equitativo al diagnóstico y al tratamiento, tanto entre países como dentro de cada uno de ellos

Desde el Ministerio de Salud de Panamá se insistió en que prevenir, detectar a tiempo y brindar atención de calidad son acciones esenciales para proteger la salud de la población. También se valoró la importancia de estos espacios científicos para fortalecer las capacidades del personal médico y facilitar la incorporación de nuevos conocimientos y tecnologías

En las jornadas, los expertos coincidieron en que la educación y la prevención siguen siendo los pilares más sólidos para enfrentar el cáncer colorrectal y otras enfermedades digestivas. La agenda incluyó además los encuentros nacionales de Gastroenterología y Gastropediatría, impulsados por la Asociación Panameña de Gastroenterología y Endoscopía Digestiva, que reunió a más de 65 médicos gastroenterólogos activos en el país