La deuda pública de Panamá terminó julio de 2026 en $61,907 millones, un aumento mensual de $380.5 millones respecto del cierre de junio, cuando se ubicaba en $61,526.8 millones. El avance de 0.6% estuvo ligado, sobre todo, a una operación con Merrill Lynch-Bank of America que permitió reemplazar compromisos previos y sumar financiamiento adicional para el Estado
Un canje que alargó plazos
Durante el mes, Merrill Lynch desembolsó $1,859.9 millones al Gobierno, mientras la administración pagó $1,292 millones de capital a la banca comercial externa. La diferencia explica buena parte del alza registrada en ese segmento de la deuda
La transacción surgió de la refinanciación de dos préstamos en euros que vencían en 2027. Con el acuerdo, esos pagos se trasladaron hasta 2031, se fijaron tasas de interés y se evitó quedar expuesto a futuras subidas en el mercado europeo
La operación incluyó 2,400 millones de euros, equivalentes a unos $2,784 millones, para sustituir obligaciones anteriores, más 500 millones de euros, cerca de $580 millones, en fondos nuevos para atender necesidades presupuestarias y fiscales de 2026
Más peso de la banca y menos presión inmediata
Con este movimiento, los préstamos directos con bancos internacionales subieron de $9,692.4 millones en junio a $10,302.6 millones en julio, un alza de 6.3%. Si se suman los $1,002.9 millones adeudados a bancos oficiales, los compromisos bancarios llegaron a $11,305.5 millones, poco más del 18% de toda la deuda pública
Los bonos globales siguieron siendo el componente más grande, con $31,096 millones, aunque no hubo nuevas emisiones en julio. El Gobierno ha optado por negociar con bancos antes que volver al mercado internacional de bonos, en parte por el costo: una emisión a cinco años habría rondado el 5.44%, según cálculos oficiales
El ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman, ha dicho que esa estrategia redujo el costo promedio de la deuda de 5.39% a 4.66%. Fitch Ratings, por su parte, ha señalado que Panamá recurre a créditos bancarios desde febrero de 2024 y que en 2025 obtuvo unos $5,300 millones mediante préstamos en euros y francos suizos
Pagos elevados y saldo en ascenso
Julio también dejó una salida importante de recursos: el Gobierno pagó $2,093.7 millones por capital, intereses y comisiones. De ese total, $1,375 millones fueron para la banca comercial externa, $222.5 millones para intereses de bonos globales y $106.4 millones para organismos multilaterales
En el mercado interno, el Estado desembolsó $345.9 millones por Letras del Tesoro, $40.9 millones por bonos internos y $1.8 millones en intereses para bancos oficiales
Aun con esos pagos, la deuda total siguió creciendo y quedó a solo $92.7 millones de los $62,000 millones. La deuda interna bajó a $10,013.7 millones, mientras la externa subió a $51,893.6 millones, empujada por el nuevo saldo de los préstamos bancarios internacionales