Hillsboro, Oregon. Portland Fire, de la WNBA, y Portland Thorns, de la NWSL, ya tienen un nuevo hogar de entrenamiento: un centro de 150 millones de dólares levantado para ambas franquicias y diseñado específicamente para equipos femeninos profesionales de distintas disciplinas
La inauguración formal será el sábado, pero las jugadoras ya conocieron esta semana un campus que ocupa 12 acres e incluye dos canchas de fútbol al aire libre, un gimnasio de 17.000 pies cuadrados con dos canchas de básquet, sala de pesas, vestuarios para ambos planteles y salas de reunión
Un predio pensado para el detalle
Más allá de la infraestructura deportiva, el complejo suma espacios poco habituales: dos salas para lactancia y cambio de ropa para jugadoras con hijos, además de una guardería equipada con juguetes y peluches
También hay un área de meditación y masajes con iluminación tenue y un techo pintado como un bosque, un estudio de pilates y yoga, y hasta una cinta subacuática para tareas de recuperación
En el acceso principal cuelgan obras de un artista local y la idea, según Lisa Bhathal Merage, es renovar esas piezas para mostrar a creadores de la zona
Una base para el futuro
Bhathal Merage y su hermano Alex, a través de Raj Sports, son los dueños y operadores de ambos equipos. Para construir el centro reutilizaron un antiguo complejo de oficinas de Nike y buscaron una atmósfera más cercana a un spa que a un predio convencional
Las jugadoras de Thorns Sophia Wilson y Morgan Weaver participaron en la elección de algunos terminados. Wilson, que también integra la selección de Estados Unidos, es madre de Gigi, nacida el año pasado
Clare Hamill, presidenta de Fire, dijo que la primera visita del plantel dejó una impresión muy fuerte por la calidad y el cuidado del espacio
La apertura del Kaiser Permanente Performance Center formó parte de una celebración bautizada como Epicenter of Women’s Sports. En esa semana, Nike organizó una cumbre global sobre deporte femenino en Beaverton, con la presencia de Tobin Heath, Dawn Staley y Jessica Berman, entre otras figuras
Hasta ahora, Thorns entrenaba en Providence Park, su estadio en el centro de Portland, mientras que Fire utilizaba las instalaciones de Portland State University. Para Alex Bhathal, el proyecto busca anticiparse a la evolución del deporte profesional y servir como modelo para futuras instalaciones