La palabra sismo se utiliza para describir cualquier movimiento de la corteza terrestre. Puede tratarse de un fenómeno leve o de gran intensidad

En cambio, se habla de terremoto cuando las ondas sísmicas alcanzan una fuerza capaz de provocar daños y víctimas

Por qué dejó de utilizarse la escala de Richter

La escala sismológica de Richter, también llamada escala de magnitud local, fue creada en 1935 por el sismólogo Charles Francis Richter y su colega Beno Gutenberg

Durante mucho tiempo se empleó para calcular la magnitud de los sismos. Sin embargo, fue diseñada originalmente para movimientos débiles y presenta limitaciones al medir terremotos de mayor intensidad, ya que puede interpretar como similares algunos de los eventos más grandes

La escala que mide los terremotos más intensos

En la actualidad, la escala sismológica de magnitud de momento permite calcular la energía liberada por terremotos de magnitud superior a 6,9, umbral a partir del cual la escala de Richter comienza a perder precisión

Este sistema fue introducido en 1979 por Thomas C. Hanks y Hiroo Kanamori. Sus parámetros coinciden y continúan los de la escala de Richter, aunque resultan adecuados para movimientos telúricos de mayor magnitud

Qué evalúa la escala Mercalli Modificada

Otra herramienta es la escala Mercalli Modificada, que cuenta con doce grados expresados en números romanos, del I al XII

A diferencia de las escalas de magnitud, la Mercalli Modificada mide la intensidad de un sismo y sus efectos. Estos dependen de factores como las condiciones del terreno, la vulnerabilidad de las construcciones y la distancia hasta el epicentro

En Argentina, el Instituto Nacional de Prevención Sísmica suele utilizar esta escala para describir el impacto de un movimiento sobre el terreno, las edificaciones y las personas