Después de un sismo, es importante verificar si hay personas heridas y ayudar a quienes lo necesiten, siempre que sea posible

También se recomienda alejarse de edificios o estructuras dañadas. No se deben utilizar fósforos ni encendedores, ya que podrían existir fugas de gas

Además, es fundamental mantenerse informado y seguir las instrucciones de las autoridades

Cómo se mide la magnitud de un terremoto

La escala de Richter, también llamada escala de magnitud local, fue creada en 1935 por el sismólogo Charles Francis Richter y Beno Gutenberg. Durante décadas se utilizó para calcular la magnitud de los sismos

Sin embargo, en el siglo XXI fue reemplazada por la escala de magnitud de momento. La escala original había sido diseñada para temblores débiles y no podía diferenciar con precisión los terremotos de mayor intensidad

La escala de magnitud de momento fue introducida en 1979 por Thomas C. Hanks y Hiroo Kanamori. Mantiene parámetros similares a los de Richter y permite medir la energía liberada por terremotos superiores a 6,9

La intensidad y los efectos del movimiento

Otra herramienta es la escala Mercalli Modificada, que cuenta con doce grados expresados en números romanos, del I al XII. A diferencia de las escalas de magnitud, mide la intensidad de un sismo y los daños que provoca

Sus resultados dependen de factores como las características del terreno, la vulnerabilidad de las construcciones y la distancia hasta el epicentro. En la Argentina, el Instituto Nacional de Prevención Sísmica suele utilizarla para describir el impacto sobre las personas, los edificios y el suelo

Los terremotos más fuertes registrados en Estados Unidos

Alaska, 1964: ocurrió el 27 de marzo y alcanzó una magnitud de 9,2. Su epicentro se ubicó en el centro-sur del estado. El terremoto y el tsunami posterior causaron 139 muertes

San Francisco, 1906: sucedió el 18 de abril, con una magnitud de 7,9. El epicentro estuvo en la bahía de San Francisco. El sismo provocó graves daños en la ciudad y en otras zonas de California, además de más de 3000 muertes

Charleston, 1886: tuvo lugar el 31 de agosto y registró una magnitud de 7,3. Su epicentro se localizó en Charleston, Carolina del Sur. Causó daños severos y más de 600 muertes

Long Beach, 1933: ocurrió el 10 de marzo y alcanzó una magnitud de 6,4. El epicentro se ubicó en Long Beach, California. El terremoto generó graves daños y provocó más de 120 muertes

Loma Prieta, 1989: se produjo el 17 de octubre, con una magnitud de 6,9. Su epicentro estuvo en el Área de la Bahía de San Francisco, donde murieron más de 60 personas